Toute l’actualité sur les baleines noires de l’Atlantique Nord en 2025

Alors qu’elles devraient vivre plus de 100 ans, les baleines noires de l’Atlantique Nord n’atteignent toutefois pas plus de 22 ans en moyenne, rapporte La Presse. Les changements climatiques, les collisions avec les navires et les empêtrements dans les engins de pêche sont pointés du doigt. La chasse à la baleine a aussi exacerbé le problème, notamment en éliminant pratiquement toutes les baleines âgées, celles qui transmettent les apprentissages aux plus jeunes individus.

On dénombre maintenant cinq naissances cette saison chez les baleines noires de l’Atlantique Nord! Les femelles Caterpillar et Blackheart ont été aperçues avec leurs veaux respectifs au large des côtes de la Floride, explique Science et vie. Alors qu’il s’agit du premier veau de Caterpillar, ce serait le deuxième de Blackheart, son dernier étant né il y a 12 ans. L’écart entre deux naissances augmente avec les années, ravivant les inquiétudes sur la conservation de cette espèce en voie de disparition.

Grâce aux drones, les scientifiques peuvent désormais capter des images thermiques des baleines noires de l’Atlantique Nord pour les étudier et ce, sans les déranger, rapporte Radio-Canada. Le projet de doctorat de la chercheuse Gina Lonati, étudiante à l’Université du Nouveau-Brunswick, a permis de mettre au point cette technologie permettant de prendre la température des baleines par leur évent, quand elles viennent à la surface pour respirer.

Check Mark (#3705) et Grand Teton (#1145), deux femelles baleines noires de l’Atlantique Nord, ont récemment donné naissance dans les eaux floridiennes, selon le New England Aquarium. Il s’agit du premier veau de Check Mark, et le neuvième de Grand Teton! Le bilan actuel pour la saison des naissances des baleines noires 2024-2025 s’élève à sept veaux.

Des fonds ont été octroyés à l’Université Saint Mary, à Halifax, pour mettre à jour une base de données sur l’ADN des baleines noires de l’Atlantique Nord, annonce Radio-Canada. Avec un échantillon d’ADN, les scientifiques sont en mesure d’identifier un animal et de retracer son arbre généalogique, notamment. À ce jour, l’ADN de près de 700 individus se trouvent dans la base de données.

L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) subit les foudres du gouvernement Trump. Un article du Devoir rapporte des compressions budgétaires, une réduction de 50% du personnel ainsi qu’un arrêt des communications à l’international. Les restrictions pourraient entre autres avoir des impacts sur la collaboration entre le Canada et les États-Unis pour la protection des baleines noires de l’Atlantique Nord.

Dénombrer les baleines noires de l’Atlantique Nord grâce à des microphones et l’apprentissage automatique? C’est l’idée qu’amènent des scientifiques de la Cornell University dans une récente étude, une méthode à moindre coûts et plus sécuritaire pour étudier cette espèce en voie de disparition. Pour ce faire, l’équipe de recherche a développé un modèle capable de détecter les sons émis par les baleines noires à 86% à partir d’enregistrements audios, rapporte Phys.org.

Les politiques environnementales de Donald Trump inquiètent les experts et les expertes concernant la vie marine de l’Est, rapporte Radio-Canada. L’annulation ou de modification de mesures de protection pourrait entre autres menacer la survie de la baleine noire de l’Atlantique Nord, une espèce en péril dont l’habitat est situé à la fois au Canada et aux États-Unis.

Un veau et sa mère baleine noire de l’Atlantique Nord ont été aperçus dans les eaux de Cape Cod la semaine dernière, rapporte Cape Cod Times. Le Center for Coastal Studies confirme qu’il s’agit de Nauset (#2413), une femelle de 31 ans, accompagnée de son cinquième veau. La paire avait été observée plus tôt cet hiver en Georgie. Nauset et son petit s’ajoutent au neuf autres paires mères-veaux observées depuis le début de cette saison des naissances, portant le total à 10.

11 baleines noires de l’Atlantique Nord sont devenues mères au cours de la saison des naissances 2024-2025. Le New England Aquarium souligne que contrairement à l’an dernier, aucune mortalité connue n’a été recensée chez les baleineaux. La saison dernière, 20 naissances avaient été enregistrées et cinq baleineaux sont morts. Bien que le nombre de cette année soit peu élevé, les scientifiques appuient sur le fait que quatre de femelles sont devenues mères pour la première fois!

La saison des naissances des baleines noires de l’Atlantique Nord vient de se terminer, mais l’objectif pour espérer un rétablissement n’est toujours pas atteint, explique en entrevue avec Radio-Canada Robert Michaud, président et directeur scientifique du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM). Le succès reproducteur des femelles baleines noires est à la baisse depuis quelques années en raison des empêtrements et des collisions qui demandent aux individus une grande quantité d’énergie pour y survivre.

Les changements et ajouts dans la protection de la baleine noire de l’Atlantique Nord, imposés par le ministère des Pêches et des Océans, ont été accueillis avec soulagement par les pêcheurs de homard de l’Île-du-Prince-Édouard. En raison de la courte saison de pêche au homard, les restrictions visant à protéger la baleine noire signifiaient parfois que les pêcheurs devaient fermer leurs zones et sortir leurs cages pendant 15 jours d’affilée. L’article de CBC News se penche également sur un projet pilote visant à fabriquer des engins sécuritaires afin de prévenir l’empêtrement des baleines noires.

« Cela change la donne pour les efforts de conservation », écrit le Cape Cod Times. Deux bouées ont été installées dans la baie de Cape Cod, un point chaud pour les baleines noires de l’Atlantique Nord, et au large de Cape Ann, un endroit qu’elles traversent pour se rendre à leur zone estivale dans le golfe du Saint-Laurent. Ces appareils peuvent détecter les baleines noires à une distance d’environ cinq milles lorsqu’il n’y a pas de navires à proximité. Il y a maintenant 11 de ces instruments le long de la côte jusqu’en Floride. Curieux ou curieuses de savoir où ils se trouvent? Pour en savoir plus, cliquez ici!

Deux baleines noires qui ont fait une incursion dans le golfe du Mexique cet hiver, Curlew #3940 et Koala #4190, ont été aperçues dans les eaux canadiennes, rapporte Fox 4. Comme le golfe du Mexique n’est pas soumis aux politiques de conservation mises en place sur la côte est américaine, cette zone présentait de grands risques pour les deux baleines. Les baleines noires de l’Atlantique Nord sont généralement observées le long de la côte atlantique de la Floride durant l’hiver.

Le 20 mai, de premières fermetures temporaires de zones de pêche ont été rapportées dans le golfe du Saint-Laurent. La raison? La présence de baleines noires de l’Atlantique Nord. CFIM rapporte que « la pêche est interdite dans deux quadrilatères, dont un situé au nord des Îles [de-la-Madeleine] ». Seulement 11 veaux ont été recensés cette année, un nombre encore loin des 50 naissances par année requises pour le rétablissement potentiel de l’espèce.

Une baleine noire empêtrée dans des engins de pêche nagerait dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, communique un article du Devoir. Observée pour la première fois mardi le 27 mai, la baleine n’a pas encore été revue. Si la baleine est relocalisée et que les conditions le permettent, tous les efforts seront faits pour tenter de la libérer. Global News fait aussi état de la situation. Née en 2021, cette baleine juvénile a été aperçue pour la première fois empêtrée en Caroline du Nord… en décembre dernier!

La baleine noire a été revue à proximité de Morell sur l’Île-du-Prince-Édouard — à plus de 700 km d’où elle avait été vue la première fois. Cet article publié dans Le Quotidien permet d’avoir une mise à jour de la situation précaire de #5132. Le ministère Pêches et Océans Canada continue d’essayer de la localiser et, si les conditions en mer le permettent, il déploiera l’équipe de sauvetage de Campobello pour tenter de la libérer des cordages qui avaient été vus sur son flanc droit.

Les pêcheurs de l’Île-du-Prince-Édouard espèrent qu’aucune baleine noire ne viendra dans les eaux du golfe du Saint-Laurent, car cela pourrait entraîner la fermeture de zones de pêche pendant la saison de pêche au homard, relativement courte au printemps. Selon CBC News sur les 1 300 membres de la P.E.I. Fishermen’s Association, près de 800 se sont procuré du matériel de protection contre les baleines en avril, ce qui signifie que les pêcheurs pourraient continuer à pêcher même si une baleine entraînait une fermeture de la pêche.

Radio-Canada rapporte une bonne nouvelle pour les pêcheurs de l’est du Canada : les mesures de protection envers les baleines noires de l’Atlantique Nord ont été certifiées comme satisfaisant par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), une certification qui doit cependant être renouvelée tous les quatre ans. Le Canada est aussi parvenu à développer des outils technologiques comme des engins de pêches remontables sans cordage ou encore des systèmes à double seuil de rupture, ce qui réduit le risque d’empêtrement.

Transports Canada fait le point sur la situation des baleines noires de l’Atlantique Nord dans sa page dédiée à la protection et la conservation de cette espèce en voie de disparition. On y apprend qu’en date du 12 septembre, 145 navires auraient dépassé la vitesse maximale autorisée dans les dernières semaines et seraient entrés dans les zones de restriction. Les différentes mesures de restriction s’appliquent à tous les navires d’une longueur de 13 mètres ou plus.

Des scientifiques de l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre, du Laboratoire Bigelow et de l’Université du Maine développent de nouveaux modèles de prédiction pour déterminer où se rassemblent les baleines noires de l’Atlantique Nord lors de leur migration sur leurs aires de reproduction et d’alimentation, écrit CFIM. En se basant sur le zooplancton que mange cette espèce, et les quantités minimales dont elle a besoin, le modèle prédira les déplacements de l’espèce en fonction de la quantité de nourriture disponible. Radio-Canada explique aussi que les efforts de conservation mis en place pour protéger cette espèce en voie de disparition sont fragilisés par ses changements de comportements et de répartition.

Radio-Canada rapporte que les baleines noires de l’Atlantique Nord connaissent une légère augmentation de leur population. Ce modeste rebond en 2024 provient des données du Anderson Cabot Center for Ocean Life. Le centre estime la population à 384 individus en 2024, contre 376 en 2023. Avec 11 naissances, l’année a tout de même été difficile, avec 5 morts signalés, 16 cas d’empêtrement et 8 collisions avec des navires.

Des scientifiques américains prélèvent le microbiote des baleines noires de l’Atlantique Nord à l’aide d’un drone afin d’évaluer leur santé de manière non-invasive. Regardez le reportage de Radio-Canada.

La femelle baleine noire de l’Atlantique Nord nommée Champagne aurait donné naissance à son deuxième baleineau, écrit le Le Devoir. La femelle a été observée le long de la côte de la Caroline du Sud avec son petit. C’est la première paire mère-veau recensée pour cette année de naissances! Déjà empêtrée cinq fois au courant de ses 17 ans, cette résiliente femelle avait donné naissance il y a cinq ans. À la fin de 2025, 14 paires avaient été observées par l’équipe du Clearwater Marine Aquarium.

Le New England Aquarium (NEA) a pu identifier et localiser une baleine noire de l’Atlantique Nord qui avait été aperçue au large des côtes irlandaises en juillet 2024. « Bien qu’il existe de rares cas de baleines noires de l’Atlantique Nord connues pour avoir voyagé de l’Atlantique Ouest vers l’Atlantique Est et vice-versa, il semble que ce soit le premier cas documenté d’une baleine initialement aperçue dans l’Atlantique Nord-Est et ensuite revue dans l’Atlantique Nord-Ouest », explique le NEA. Cette observation suggère que les habitats historiques des baleines noires de l’Atlantique Nord pourraient encore avoir de la valeur. Le Anderson Cabot Center for Ocean Life a également aperçu plusieurs baleineaux.