Avec les bélugas… et une fin de saison sous les premiers flocons

La dernière semaine est arrivée bien vite. La météo n’est plus à notre avantage depuis quelque temps déjà : nous sortons dès que les conditions nous le permettent, c’est-à-dire de moins en moins souvent. Un matin où les prévisions annoncent un temps clément, nous nous essayons sur l’estuaire, mais vite le vent tourne et les conditions ne permettent plus d’accomplir notre travail efficacement. Nous mettons donc le cap sur le fjord du Saguenay, abrité des rafales par ses hautes falaises.

Nous rencontrons un troupeau d’une vingtaine de bélugas en aval du cap de la Boule. Vite, nous repérons un animal marqué bien connu de notre équipe : Yogi, une femelle béluga que nous suivons depuis 1986. Dans ce troupeau se tiennent beaucoup de jeunes, reconnaissables à leur coloration grise, ainsi que deux veaux, dont la pigmentation tire plutôt sur le café au lait. Toutefois, nous n’avons pu identifier les mères des veaux, étant donné que ceux-ci ne semblaient pas se tenir avec des individus en particulier.

Trois semaines plus tôt, nous avions croisé dans le même secteur une femelle nommée Céline, connue depuis 1987. À son flanc nageait un bleuvet, un béluga âgé d’environ 1 an. Est-elle maman? Il faudrait fouiller les photos de 2019 et de cette année pour s’assurer qu’on voit le veau avec elle plusieurs fois pour le confirmer.

Mais le mauvais temps finit par nous rattraper. On se serait cru aux frontières du Mordor! Nous reprenons donc le chemin du retour vers notre port d’attache sous une neige battante fouettée par la fraiche brise d’automne. Cette fois, c’est vrai. C’est la dernière sortie de notre saison de terrain 2020.