En bref:
La Station de recherche des Îles Mingan (MICS) est un organisme à but non lucratif consacré à l’étude écologique des mammifères marins. Fondée en 1979, la station fut la première à mener des recherches à long terme sur les cétacés dans le golfe du Saint-Laurent, en particulier sur le rorqual bleu. Les principales zones d’étude de l’organisme se situent le long de la Côte-Nord du Québec dans les régions de Sept–Îles, de Mingan et de l’ile d’Anticosti, ainsi que le long de la péninsule gaspésienne.
Le MICS étudie les rorquals bleus, rorquals à bosse, rorquals communs, petits rorquals, les baleines noires de l’Atlantique Nord, les marsouins communs, les dauphins à flancs blancs de l’Atlantique et les dauphins à nez blanc.
En recherche :
Le MICS effectue de la photo-identification et gère les catalogues des rorquals bleus de l’Atlantique Nord, un pour le côté ouest et un autre pour le côté est de l’océan, ce qui lui permet de faire un suivi spatio-temporel des animaux observés. Le centre de recherche procède aussi à l’échantillonnage de peau et de graisse, une technique nommée biopsie, sur certains individus. Combinées avec la photo-identification, les biopsies aident à déterminer le sexe et la généalogie des individus, et donc de mieux comprendre la structure sociale et les comportements reproductifs des espèces étudiées. Ces échantillons peuvent également être analysés pour déterminer les concentrations de contaminants tels que les pesticides et les biphényles polychlorés.
Les projets de recherche du MICS incluent aussi le suivi des baleines noires de l’Atlantique Nord, le suivi des cétacés par balises satellites, la mesure des taux d’empêtrement chez le rorqual commun et le rorqual bleu, la reproduction et la condition corporelle chez le rorqual à bosse, la différenciation des niches trophiques chez les rorquals communs dans le Saint-Laurent et l’écologie sensorielle et le comportement alimentaire chez les mysticètes – les baleines à fanons.
