Une baleine noire en difficulté dans le golfe du Saint-Laurent

Depuis jeudi dernier, des survols aériens ont lieu dans le golfe du Saint-Laurent pour retrouver la baleine et les équipes d’intervention destinées à porter secours à l’animal sont actuellement mobilisées. Si la baleine en difficulté est localisée et que les conditions météorologiques le permettent, il est prévu de tenter un désempêtrement.

Une précieuse femelle

À 14 ans, Sundog n’a encore jamais été aperçue avec un veau, néanmoins son statut de future reproductrice potentielle la rend particulièrement précieuse pour l’espèce. La baleine noire de l’Atlantique Nord compte parmi les espèces les plus vulnérables de la planète : on estime leur population à moins de 360 individus.

Depuis 2017, cette espèce fait l’objet d’un évènement de mortalité exceptionnel, avec 34 décès rapportés en 6 ans. L’origine de cette surmortalité est notamment due à un changement migratoire : depuis une décennie, les baleines noires de l’Atlantique Nord s’aventurent hors de leurs aires d’alimentation estivales traditionnelles situées dans le golfe du Maine et la baie de Fundy. Elles fréquentent ainsi de plus en plus le golfe du Saint-Laurent où elles sont confrontées à de nouveaux dangers.

Face à ce constat, d’importants efforts sont déployés chaque été pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord présentes dans le golfe du Saint-Laurent. Cette année encore, plusieurs règlements, tels que l’imposition de limites de vitesse pour les navires ou bien la fermeture de certaines zones de pêche saisonnières, ont été reconduits. Afin de détecter la présence des baleines noires, un important ensemble de dispositifs est en place, comprenant des bouées équipées d’hydrophones, des planeurs sous-marins et des survols aériens.