Sous la surface, avec Dr. Anaïs Remili

C’était à Tenerife, nous avons vu un gros groupe de globicéphales très proche du bateau. Je suis une grande dingue de baleine depuis que j’ai trois ans. De voir la puissance du souffle et la grosseur de l’animal… C’étaient mes premières grosses sensations face aux baleines. J’ai grandi dans les Alpes françaises, et je n’ai eu aucune exposition ou sensibilisation aux océans. Quand j’étais petite, j’ai visionné Sauvez Willy et je suis tombée en amour de Keiko – ça a été le déclic et c’est devenu un projet de vie.

Raconte nous ton parcours

Je n’avais aucun manuel ou guide pour devenir chercheur sur les baleines. Toute l’information est en anglais, alors je me dis « ma cocotte, il va falloir apprendre »! Je suis partie un an aux États-Unis pour apprendre l’anglais, avant de me rendre compte que l’éducation universitaire là-bas était bien trop dispendieuse. On a l’éducation gratuite en France alors j’ai débuté une licence – comme le baccalauréat au Canada – à Lyon. Ce fut une hécatombe. C’était très dur et compliqué de rester motivée. J’étais sur un vieux campus qui s’écroulait, nous étions 500 personnes dans l’amphithéâtre, je devais même être assise dans les escaliers par manque de place. Nous n’avions pas de travaux pratiques et aucun cours sur la biologie marine. J’avais de mauvaises notes et j’ai même redoublé ma seconde année de licence. J’ai vraiment failli décrocher.

Mon amie et moi avions eu l’idée dès 2016 pendant qu’on étudiait ensemble, car on voyait qu’il n’y avait aucun guide, et nous n’avions personne de nos familles qui travaillait dans le milieu. On ne savait pas comment faire concrètement pour étudier les mammifères marins. On voulait créer une ressource pour les gens qui veulent se lancer dans ce domaine et aussi pour partager notre passion, mais on souffrait du syndrome de l’imposteur. C’est en mai 2020, en pleine pandémie, qu’on s’est finalement lancées!

Du point de vue de la conservation, c’est hyper important. C’est aussi notre rôle à nous, scientifiques, d’expliquer notre recherche. Si on ne vulgarise pas notre recherche, elle n’aura aucun impact alors il faut absolument se lancer dans cet effort là. C’est un sacré exercice, car on nous apprend en tant que chercheur de toujours douter de nos résultats et à partir dans pleins de détails : mais c’est pas comme ça qu’on communique. Ce n’est pas tout le monde qui peut se lever le matin et lire une étude publiée dans un journal scientifique! Les gens veulent du concret et du digeste. C’est un effort qui n’est pas facile au début d’essayer d’enlever son chapeau de chercheur et de réfléchir différemment. En fait, il faut se mettre du point de vue du public.

Lorsque je parle de ma recherche – la contamination des mammifères marins – je donne surtout des mauvaises nouvelles et pendant longtemps, je ne laissais pas de place pour l’espoir ou des solutions. Maintenant, je pense à partager des choses qu’on peut faire à la maison pour aider, à son échelle.

Par exemple, on peut faire attention à sa consommation de produits marins et consommer les produits les plus éthiques et durables possibles. Les espèces qui accumulent les polluants les accumulent dans leurs graisses. Si elles n’ont pas assez à manger, elles vont devoir utiliser leur graisse comme source d’énergie et mobiliser les contaminants qu’elles ont accumulés.

On peut aussi faire attention aux produits chimiques qu’on utilise à la maison : utiliser des produits qui ne sont pas trop néfastes pour l’environnement, éviter les herbicides et les pesticides, car ces produits vont finir dans les cours d’eau, et finir dans le Saint-Laurent et nos océans!

Surtout, il ne pas sous-estimer l’impact du consommateur informé sur l’industrie, et qui refuse d’être acteur et de contribuer à cette pollution. Plusieurs marques modifient et enlèvent ces polluants éternels de leurs produits face à la critique de ces consommateurs qui vont refuser d’acheter leurs produits.