Pascolio

Par une belle journée de la fin septembre, nous partons à bord du Bleuvet vers la batture aux Alouettes, à l’embouchure du Saguenay. Le vent léger nous permet une navigation sans tracas. Arrivés près de la batture, nous repérons douze bélugas. Peu à peu, nous nous approchons pour pouvoir identifier chacun des individus du troupeau. Nous voyons des adultes, des jeunes et même deux nouveau-nés. Dans le troupeau, nous repérons la courbure du dos si caractéristique de Pascolio. Elle nage à l’écart. Pendant près d’une heure, nous accompagnons le troupeau. Puis, le brouillard se lève, les animaux se dispersent et nous décidons d’aller à la rencontre d’autres bélugas.

À la baie Sainte-Marguerite, nous repérons un troupeau de 40 individus, comprenant des adultes et des jeunes, dont six nouveau-nés! C’est l’une des plus grosses concentrations de veaux observées cet été. Pascolio s’y trouve et elle nage en compagnie d’Athéna, une de ses compagnes régulières de la communauté du Saguenay.

Les animaux vocalisent énormément! Entendre la « voix » des bélugas n’est pas une chose rare, mais c’est toujours impressionnant. Le répertoire vocal des bélugas est très étendu, comprenant des sifflements, des claquements, des grincements et des grognements, ce qui lui a d’ailleurs valu le surnom de « canari des mers ».

Nous sommes au sud de l’île Rouge. Nous rencontrons un troupeau d’une cinquantaine de bélugas, des adultes et des jeunes. Parmi le troupeau, nous reconnaissons Pascolio qui se trouve à l’écart des autres et qui tourne en rond. Ce n’est pas un comportement anormal pour ce béluga, l’équipe de recherche l’a observée seule et à l’écart de troupeaux à maintes reprises.

Lors de nos premières rencontres, Pascolio était curieuse et fantasque. En vieillissant, son comportement est devenu plus posé et elle est devenue moins facile d’approche. On la considère même comme l’un de nos bélugas les plus farouches.