Grands souffles à perte de vue
Dans la vastitude du Saint-Laurent, il est facile de perdre de vue un dos, un souffle ou une nageoire. Mais quand des yeux aguerris repèrent au loin des formes et des volutes familières, c’est bien souvent précurseur de moments mémorables. Les histoires qui nous sont rapportées cette semaine rappellent la beauté et l’éphémérité des observations de mammifères marins. Du phoque commun jusqu’au rorqual bleu, il ne suffit que d’un instant pour que novices et habitué·e·s s’animent en voyant émerger des flots ces animaux que l’on connait depuis longtemps ou qui nous visitent pour la toute première fois.
« Forêt de souffles »
Les quatre espèces de rorquals du Saint-Laurent nageaient entre Les Escoumins et Tadoussac dans les derniers jours. Un naturaliste et photographe animalier a observé un groupe de huit rorquals communs et au moins sept rorquals bleus. Il énumère les individus connus qu’il a repérés chez ce géant bleu : « Chameau, B091, B093… ». Un rorqual à bosse connu depuis 2019, H919, a aussi ravi les observateurs et observatrices avec son arrivée le 11 aout. Chez les rorquals communs, un individu connu depuis 1994 a pu être photographié parmi ses nombreux comparses : Trou (Bp059)! Les souffles de ces géants des mers ont par ailleurs été repérés, bien au large, depuis le Centre d’interprétation et d’observation de Pointe-Noire. La dizaine de souffles s’élevaient en colonne, l’un après l’autre. Un rorqual à bosse a même effectué un saut hors de l’eau non loin, quelques jours plus tôt.
Chez le rorqual commun, le souffle mesure entre 4 et 6 mètres de haut, mais peut aller jusqu’à 10 mètres dans certains cas. Plus l’individu est gros, plus il aura un souffle imposant! Pour le rorqual bleu, on peut estimer jusqu’à 12 mètres la hauteur de la volute de condensation qu’il produit lorsqu’il vient respirer à la surface. À côté, les petits rorquals, observés depuis la pointe Rouge et la baie de Tadoussac, ont des souffles presque invisibles.
« On a vu [des bélugas] faire des splash, montrer les pectorales, se mettre sur le dos, sortir la caudale et surtout faire du spy hopping », raconte pour sa part une autre passionnée postée à la pointe Noire. Avec le coucher de soleil en bonus, elle qualifie son observation terrestre de « scène fabuleuse ».
Entre rorquals et béluga solitaire
« Je suis présentement sur le bord de l’eau, il y a des baleines à bosse dans le secteur, deux-trois qui s’alimentent, avec plusieurs petits rorquals. », nous raconte un résident de Franquelin. Quelques jours plus tôt, deux rorquals à bosse ont effectué des breachs et fait du tail slapping devant Baie-Comeau. Technique d’alimentation ou méthode de communication, les raisons derrière ces comportements aériens peuvent varier selon le contexte, le nombre d’individus présents, leur sexe et leur âge. Assister à ces cabrioles reste néanmoins impressionnant, peu importe la cause!
L’équipe de recherche du Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI) souligne de son côté la présence de huit rorquals bleus, cinq rorquals communs et cinq rorquals à bosse – dont une paire mère-veau. De jeunes phoques communs ont également été observés, de même que des marsouins communs. Un béluga solitaire retient quant à lui l’attention dans la Réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan. Les gens qui apercevraient l’animal sont invités à contacter le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM) au 1-877-722-5346 et à faire preuve de vigilance. Les bélugas ne fréquentent généralement pas ce secteur, préférant en été la zone entre L’Île-aux-Coudres et Le Bic. De nombreux oiseaux marins, des phoques gris et communs, des marsouins communs et des dauphins – dont l’espèce reste à confirmer – ont aussi été repérés dans le secteur par une navigatrice.
Des cétacés petits et communs
Phoques communs, marsouins communs et petits rorquals, énumère une Gaspésienne basée à L’Anse-aux-Cousins. À Cap-Chat, une observatrice repère ce qu’elle croit être un rorqual bleu : « Lente, majestueuse, elle sortait parfois la queue pour sa plongée. La hauteur de son souffle était inégale et finalement nous avons découvert qu’elles étaient deux! » Des petits rorquals sont quant à eux observés depuis la rive de Sainte-Anne-des-Monts les 7 et 8 aout.
Dans la baie de Gaspé, ce sont des rorquals bleus et petits rorquals qui ravissent les personnes de tous âges. Un groupe d’une vingtaine de bélugas nageait également au large de Pointe-à-la-Renommée. Des baleines noires de l’Atlantique Nord étaient également présentes à plusieurs endroits dans le golfe du Saint-Laurent, notamment entre l’ile d’Anticosti et la péninsule gaspésienne. D’autres individus nageaient pour leur part au large de Longue-Pointe-de-Mingan. Ces informations proviennent entre autres de l’outil de visualisation Baleines-en-vue, une carte interactive gérée par Pêches et Océans Canada qui affiche les détections de baleines noires dans l’est du Canada. La carte informative affiche les individus détectés visuellement – ou encore par acoustique – mais ne doit pas être utilisée pour la pêche ou la navigation, lit-on sur le site internet.
Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations
Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!
Cliquez sur les icônes de baleine ou de phoque pour découvrir l’espèce, le nombre d’individus, des informations supplémentaires ou des photos de l’observation. Pour agrandir la carte, cliquez sur l’icône du coin supérieur droit. La carte fonctionne bien sur Chrome et Firefox, mais pas aussi bien sur Safari.
Pour faire apparaitre la liste des observations, cliquez sur l’icône du coin supérieur gauche.
Merci aux collaborateurs et collaboratrices!
Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.
Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.
- Fabienne April
- Thalia Cohen Bacry
- Guylaine Côté
- Sara Crespo
- Laetitia Desbordes
- Hélène Guitton
- Camille Némond
- Diane Ostiguy
- Sandrine Papias
- Laurence Paquin
- Renaud Pintiaux
- Pascal Pitre
- Simone Richard
- Guillaume Savard
- Andréanne Sylvain
- Marielle Vanasse
- Gabriela Vincent-Parada
Et à tous les autres!
Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope
Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?
Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!
Odélie Brouillette
Odélie Brouillette s’est jointe à l’équipe du GREMM comme rédactrice et naturaliste en 2022 et est chargée de projets en communication scientifique depuis 2023. Biologiste de formation, elle aime apprendre et communiquer aux autres ce qui lui tient à cœur. Fascinée depuis toujours par les milieux marins et les baleines, elle souhaite, par la sensibilisation et la vulgarisation, contribuer à leur protection.
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