Féérie d’octobre

Un naturaliste et photographe animalier de la Haute-Côte-Nord raconte sa rencontre enneigée avec des rorquals communs, dont Zipper (Bp097) et Ti-Croche (Bp955) : « C’était très froid, oui, mais avoir la chance d’admirer des rorquals communs sous une fine neige, c’était complètement magique. » Il a également pu observer le rorqual à bosse « Katana » (H944) s’adonner à des comportements d’alimentation pendant près de 6 heures!

« Vent fort, mais beau temps malgré les vagues : visibles aux jumelles depuis la pointe à John deux rorquals communs, un bon groupe d’une dizaine de bélugas et deux petits rorquals », énumère de son côté une Nord-Côtière postée sur le rivage des Bergeronnes. Vers Tadoussac, plusieurs bélugas sont repérés, de même que des petits rorquals : tantôt observés dans l’embouchure du fjord du Saguenay, tantôt nageant dans la baie de Tadoussac. Phoques communs et phoques gris se déplacent au bout du quai des Escoumins, de même que quelques bélugas.

Malgré son caractère féérique, la neige nous rappelle que l’hiver n’est pas bien loin. L’arrivée de quelques phoques du Groenland dans le secteur est elle aussi annonciatrice des mois plus froids! À l’approche de l’hiver, les femelles phoques du Groenland entament leur migration saisonnière pour trouver des zones de banquise pour mettre bas, après une gestation de près de sept mois.

C’est vers Franquelin et Baie-Comeau que les regards étaient tournés ces derniers jours! Un passionné nous raconte avoir observé près de cinq rorquals à bosse et quelques rorquals communs. « Depuis une semaine, dès que la marée est haute, ils se collent au bord, c’est vraiment beau. » Il ajoute que la présence des petits rorquals commence toutefois à se faire plus discrète. Au moins un rorqual bleu nageait également au loin quelques jours plus tôt.

À L’Anse-aux-Cousins, les phoques communs persistent depuis quelques mois déjà sur les rochers. En route vers Gaspé, un automobiliste a aperçu un petit rorqual.

Si les observations de mammifères marins se font attendre dans les eaux gaspésiennes, c’est à se demander si les premiers flocons ou encore les froids mordants des derniers jours ne seraient pas en cause. Et bien non – pas directement en tout cas!

Les baleines et les phoques sont équipés d’une épaisse couche de graisse qui les protège de l’eau froide dans laquelle ils baignent. La température de l’eau à 4 degrés Celsius du Saint-Laurent n’est donc pas un enjeu en soi. Ce qui pose un risque à l’approche des mois d’hiver, c’est notamment la formation de glace à la surface de l’eau. Les changements de luminosité ou encore la disponibilité côté nourriture peuvent également jouer un rôle dans le moment de départ des animaux pour leurs aires de reproduction. Des observations automnales et hivernales de baleines peuvent néanmoins survenir en gardant l’œil bien ouvert. La saison d’observations n’est pas encore terminée!

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!