Des cétacés qui illuminent les flots
Les semaines grises ont laissé place aux beaux jours, aux ciels rosés et à un Saint-Laurent qui oscille entre le bleu cobalt et l’argenté selon l’heure de la journée. D’imposants troupeaux de bélugas ornent l’estuaire de blanc et de gris, un rorqual à bosse visite l’embouchure du fjord du Saguenay, et le golfe du Saint-Laurent s’embrase de vie marine — un groupe d’épaulards fait une incursion sur la Basse-Côte-Nord, non loin de l’île Mécatina alors que les rorquals bleus, rorquals communs, rorquals à bosse et baleines noires de l’Atlantique Nord sont au rendez-vous entre Sept-Îles et Mingan!
Guirlandes de cétacés dans l’estuaire
Quelques bélugas ont été observés à Saint-Irénée presque chaque jour alors que de grands troupeaux nagent dans le Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. Une naturaliste postée à Pointe-Noire a même eu le privilège de voir « deux veaux de l’année »!
Qu’est-ce qui distingue un veau — un béluga de moins d’un an — d’un bleuvet ou d’un petit gris? Après sa première année, le veau mue et perd sa couleur « café au lait » pour devenir plus foncé et prend une teinte gris-bleutée. À partir de trois ans, le juvénile s’éclaircit et devient gris. La production de mélanine s’arrête graduellement après quelques années de vie, ce qui permet aux bélugas de pâlir d’année en année jusqu’à la maturité sexuelle.
Les marsouins communs, plutôt discrets ces dernières semaines dans l’estuaire, se font remarquer un peu partout le long des côtes. Une observatrice a vu quelques individus marsouiner depuis Les Escoumins, et a été témoin d’un breach alors que des binettes de phoques gris émergeaient par moment non loin.
Une habituée de la place a aussi observé des compères plus imposants : « 4 rorquals communs, 2 petits rorquals en déplacement, une coupe de bélugas (4 ou 5 individus) et des marsouins (J’en ai vu 2 mais peut-être il y’en avait plus) », rapporte-t-elle depuis Les Bergeronnes. Non loin de là, au large du Cap-de-Bon-Désir, un capitaine rapporte les « comportements aériens », de deux rorquals à bosse, dont H943 qui « a enchaîné une longue séquence de breachs et de coups de nageoire pectorale. »
Un observateur assidu rapporte des marsouins communs, des phoques et plus de petits rorquals qu’en début de saison qui s’alimentent le long des berges entre Franquelin et Baie-Comeau. Deux rorquals à bosse se promènent aussi et l’un d’entre eux a « breaché une trentaine de fois devant Franquelin », partage-t-il. Un peu plus loin sur la côte, vers Sept-Îles, une Gallixoise décrit avec entrain avoir vu « au moins une vingtaine de phoques communs, le 3 août dernier, se reposant près du rivage sur des roches dans la baie de Sept-Îles ». Saviez-vous qu’on peut, avec un bon niveau d’attention, photo-identifier les phoques grâce à leurs taches et autres marques sur leur pelage? Cette technique est complexe, car leurs pelages évoluent suite à leur mue, qui a lieu chaque année entre juillet et mi-septembre!
Les mammifères marins à profusion dans le golfe
Les petits rorquals, les phoques gris et communs et les marsouins communs zigzaguent entre les îles de l’archipel Mingan. Au large, l’équipe de la Station de recherche des îles Mingan (MICS) a identifié de deux à trois rorquals communs, quatre rorquals à bosse, dont Paloma (H692) qui était en Gaspésie ces dernières semaines, sept baleines noires de l’Atlantique nord, dont Koala (R3940) et Prickly Pear (R4310). Le Centre de recherche et d’éducation de Sept-Îles (CERSI) a pu, quant à lui, dénombrer sept rorquals bleus, huit rorquals communs et cinq rorquals à bosse!
Les bélugas font des vagues sur la rive sud
Marsouins communs, petits rorquals et même un rorqual bleu ont été vus entre Rivière-au-Renard et Percé. Sur la Rive-Sud, une Nord-Côtière en visite au parc du Bic a été estomaquée par une quinzaine de phoques communs avachis sur les rochers. Certains en position de banane, d’autres essayant de se hisser sur les quelques bouts de rochers encore accessibles malgré la marée montante. « On les entendait hurler — ou aboyer? À quatre sur un rocher, ils semblaient se disputer et l’un d’entre eux a terminé à l’eau! » raconte-t-elle.
Les bélugas ont fait des vagues en face de Cap-aux-Os! Une observatrice aguerrie rapporte avoir d’abord cru voir « des moutons au milieu de la baie. À mieux regarder, il y avait 2 bélugas » dit-elle, « on les a retrouvés à l’Anse-aux-Amérindiens dans le Parc bien plus proches de la côte et c’était une superbe observation, on les voyait en transparence dans l’eau! Chaque année on dit que c’est inhabituel de voir des bélugas dans la baie de Gaspé mais ça va peut-être finir par devenir normal? » Les changements environnementaux dans le Saint-Laurent pourraient effectivement expliquer l’augmentation de ce type d’observation.
Paysage avien
Les oiseaux marins strient le paysage de leurs teintes de plumage. Petits pingouins, sternes, mouettes tridactyles, cormorans et goélands décorent nos paysages, mais ce sont les fous de Bassan qui impressionnent le plus dans l’estuaire et surtout dans le golfe. Une Gaspésienne passionnée nous décrit des « spectacles complètement fous » de ces sulidés à l’Anse-aux-Cousins et à Cap-Bon-Ami sous l’œil des habitués de la place : les phoques gris et communs. Dans l’estuaire, le rorqual à bosse H859 (Yvon) a été suivi par une centaine d’oiseaux, explique un capitaine et naturaliste du coin. Il décrit que « ceux-ci attendaient à la surface et aussitôt que la baleine ressortait, ils s’empressaient de plonger autour. On y observait majoritairement des goélands, mais j’ai remarqué la présence de fous de bassan dans la frénésie. »
Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations
Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!
Cliquez sur les icônes de baleine ou de phoque pour découvrir l’espèce, le nombre d’individus, des informations supplémentaires ou des photos de l’observation. Pour agrandir la carte, cliquez sur l’icône du coin supérieur droit. La carte fonctionne bien sur Chrome et Firefox, mais pas aussi bien sur Safari.
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Merci aux collaborateurs et collaboratrices!
Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.
Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.
Kim Bourque
Marie-Andrée Charlebois
Nathalie Cliche
Thalia Cohen Bacry
Laetitia Desbordes
Sarah Filbotte
Hélène Guitton
Stéphanie Houde
Guylaine Marchand
Diane Ostiguy
Sandrine Papias
Renaud Pintiaux
Pascal Pitre
René Roy
Elsie et Sébastien Rivière-Moureu
Guillaume Savard
Andréanne Sylvain
Marielle Vanasse
Gabriela Vincent-Parada
Et à tous les autres!
Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope
Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?
Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!
Thalia Cohen Bacry
Thalia Cohen Bacry est rédactrice scientifique pour le GREMM après avoir été naturaliste en 2023. Diplômée de UBC, elle a complété une maîtrise en études internationales à l’Université Laval et poursuit un apprentissage dans plusieurs domaines, dont la géographie, les sciences politiques et le comportement animal. Fascinée depuis toujours par la protection de l’environnement, elle a grandi en Savoie, entourée des lacs et des montagnes, avant d’immigrer au Canada et de découvrir des espaces encore plus grands et plus sauvages. Intrépide, curieuse, et persévérante elle aime apprendre, observer, et analyser afin de sensibiliser à la sauvegarde de nos océans et ainsi contribuer à leur protection.
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