Baleines noires: des hauts et des bas dans les mesures de protection

Malheureusement, la fermeture des zones de pêche, même dynamique, crée un travail supplémentaire et engendre des couts importants pour l’industrie de la pêche. Certains organismes s’inquiètent. Sous pression, les pêcheurs pourraient être tentés de ne pas signaler la présence de baleines noires de l’Atlantique Nord dans une zone de pêche ni celle de carcasses de baleines ou d’empêtrements, même s’il s’agit d’une obligation règlementaire. Or, leur collaboration reste essentielle pour les organismes de protection des baleines.

Outre l’empêtrement, la plus grande cause de mortalité des baleines noires de l’Atlantique Nord reste la collision avec un navire. Or, la vitesse des bateaux est un enjeu crucial, qui permet de limiter la mortalité. Pour cette raison, Transports Canada a élaboré un ensemble de mesures pour limiter la vitesse des embarcations dans le Saint-Laurent. Certaines zones sont sous le coup d’une limitation fixe, d’autres ne font l’objet d’une limitation qu’en cas de présence de l’espèce, d’autres encore sont des zones de limitation volontaires.

Dans le détroit de Cabot, principale voie d’entrée dans le golfe du Saint-Laurent pour les baleines noires, il est ainsi recommandé de limiter volontairement sa vitesse à 10 nœuds. Malheureusement, début juin, l’organisation Oceana Canada alerte sur le non-respect de cette limitation.

Du côté des États-Unis, l’année avait bien démarré pour les baleines noires de l’Atlantique Nord (qu’on appelle aussi baleines franches de l’Atlantique Nord). Dans le cadre du Species Recovery Grant Program de l‘Administration nationale des Océans et de l’Atmosphère (NOAA), plusieurs centaines de milliers de dollars ont été consacrés cette année à aider cette espèce menacée de disparition. L’étude cherche à comprendre et à modéliser les empêtrements des baleines noires dans les engins de pêche. L’état du Maine souligne ainsi son souhait de trouver des solutions concrètes pour concilier la présence des baleines et la pêche au homard, une industrie très importante dans la région.