À l’affut des grands souffles

Le jour point à peine sur les dunes de Tadoussac, ce vendredi 28 mai, lorsque Laetitia, membre de l’équipe de l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac, les aperçoit. Dans la lumière dorée du matin, ce n’est pas un, mais deux rorquals à bosse qui nagent au large, au cœur du parc marin. L’un d’eux s’élance même dans les airs, dans un breach magistral. Est-ce le coup d’envoi de la saison des grosses baleines ?

À peine une heure plus tard, un grand souffle s’élève, toujours au large de Tadoussac. Une colonne droite, visible une douzaine de secondes. Est-ce un rorqual commun, peut-être celui aperçu la semaine dernière depuis le cap de Bon-Désir ? Difficile à dire de si loin. Certains souffles sont particulièrement reconnaissables, comme celui de la baleine noire, en forme de « V », ou celui du cachalot, orienté vers l’avant et vers la gauche. Dans le Saint-Laurent, un souffle haut et droit sera généralement attribué à un rorqual bleu ou à un rorqual commun, alors que les rorquals à bosse ont plutôt un souffle rond. Mais sur l’eau, tout n’est pas aussi facile, et un simple coup de vent peut facilement induire l’observateur en erreur.

De l’autre côté du fleuve, une observatrice gaspésienne s’enthousiasme après des semaines à espérer un grand souffle : «Enfin, des observations!, écrit-elle. Une baleine à bosse entre Manche-d’Épée et Gros-Morne et puis un petit rorqual en alimentation, qui a sauté à demi hors de l’eau». Un peu plus loin, le 30 mai, au large de Grande-Vallée, un rorqual commun nage à 800 pieds de la côte, en direction de l’Est. L’observateur note jusqu’à 37 secondes entre deux souffles. Après quelques respirations en surface, cet immense cétacé  peut rester jusqu’à 25 minutes en plongée. Dans la baie de Gaspé, ce sont également deux baleines à bosse qui font la joie des premières croisières d’observation des baleines.