La Côte-Nord aux premières loges des observations automnales

« À mon retour de la pêche ce matin beaucoup de goélands étaient à tourner et se nourrir à la surface de l’eau quand soudain, une nageoire dorsale d’environ 5 pieds a surgi, nous décrit un pêcheur dans le secteur de La Tabatière. Par la suite, un autre groupe d’environ 4 à 5 individus se sont rapprochés du gros mâle qui était plus près de moi. » Les cétacés décrits ici ne sont nul autre que des épaulards! L’observation de cette espèce survient presque chaque année dans le golfe, mais reste chaque fois un moment d’exception. Saviez-vous que la nageoire dorsale des épaulards mâles peut mesurer jusqu’à 1,8 mètre de haut (près de 6 pieds)?

« J’ai vu des dauphins à nez blanc, un beau gros troupeau, et des phoques du Groenland », énumère de son côté un Franquelinois. Un rorqual commun et au moins trois rorquals à bosse étaient dans le secteur, de même que quelques phoques gris.

Les dauphins sont plus régulièrement observés dans le Saint-Laurent à l’automne ou encore au printemps. Est-ce que ce groupe était composé des mêmes individus qui avaient fait briller des étoiles dans les yeux de plusieurs personnes entre Tadoussac et Les Bergeronnes, il y a plusieurs jours? Concernant les phoques du Groenland, ils entament généralement leur migration hivernale vers le nord de Terre-Neuve, le sud du Labrador et le golfe du Saint-Laurent en septembre. Ils quittent les eaux côtières du Groenland et l’Arctique canadien pour trouver des zones de banquise dans l’objectif de mettre bas et de se reproduire. Leur présence est en quelque sorte annonciatrice des jours plus frais!

En Gaspésie, la tranquillité persiste, avec quelques phoques communs, deux rorquals communs et deux rorquals à bosse qui sont rapportés près de Gaspé.

La Station de recherche des Îles Mingan (MICS) raconte « probablement la meilleure journée de la saison à date », qui a eu lieu à Sept-Îles : trois baleines noires de l’Atlantique Nord, cinq rorquals communs, quatre rorquals bleus (dont B466, B470 et B397) en pleine rumba – un comportement qui serait un prélude à la reproduction et dans lequel plusieurs mâles poursuivent une femelle – et le rorqual à bosse H379 (Leprechaun) qui faisait du trumpeting. Ce comportement sonore de la part du rorqual à bosse est survenu tout de suite après la pose d’une balise satellite sur l’un des rorquals communs, précise un biologiste du MICS. Il ajoute en rigolant que ça donnait l’impression que le rorqual à bosse faisait la « police des mers »!

Le Mériscope a terminé sa saison de terrain le 22 septembre dernier. L’équipe de recherche a notamment observé 23 petits rorquals – dont des individus « qui se tenaient souvent en petits groupes » –, sept rorquals communs, 46 bélugas, 20 marsouins communs et plus d’une cinquantaine de phoques gris entre Les Bergeronnes et Les Escoumins. La saison se clôt en beauté!

Après avoir été observés davantage vers l’est, trois rorquals à bosse bien connus sont venus faire « saucette » dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, pour reprendre les mots d’un observateur du coin. H944 («Katana») est toujours dans le secteur, alors que les femelles H626 (Gaspar) et H531 (Le Souffleur) semblent déjà être reparties. Les allées et venues de cette espèce dans le Saint-Laurent sont bien souvent dictées par les masses de nourriture, qui elles aussi varient d’une année à l’autre et se déplacent avec les courants.

« Les phoques communs sont très abondants aux Escoumins et des petits rorquals vedettes comme Fidèle et Jaseur font le bonheur de bien des gens.», ajoute un passionné en parlant de ces deux espèces qui, malgré leur petite taille, ravissent tout autant le public.

De petites baleines blanches ont également été observées en grand nombre ces derniers jours, de Saint-Irénée aux Escoumins : « Durant notre apéro, nous avons vu une autoroute de bélugas. Adultes et des couleurs gris/café, leurs petits. C’était de toute beauté! », commente une riveraine. « Un délice, un bonheur », ajoute une autre. Quelques phoques gris, « deux phoques communs, dont un qui était tout petit et qui pataugeait au bord des rochers des condos » nageaient tout près du village nord-côtier. Une observatrice assidue ajoute de son côté avoir vu des rorquals communs non loin. On en rapporte effectivement une douzaine dans le secteur du parc marin!

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations

Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!

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Merci aux collaborateurs et collaboratrices!

Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.

Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.

• Croisières Baie de Gaspé
• Marie-Andrée Charlebois
• Nathalie Cliche
• Thalia Cohen Bacry
• Yves Letellier
• Diane Ostiguy
• Stéphane Pagès
• Renaud Pintiaux
• Pascal Pitre
• Aline Préfontaine
• René Roy
• Guillaume Savard
• Andréanne Sylvain
• Marielle Vanasse

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :

Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!