Douze ans de rencontres avec le rorqual à bosse H626 (BBR/Gaspar)

Depuis cette première rencontre, je l’ai revue chaque année, à l’exception de 2019 et 2020, et ce, presque toujours en bonne compagnie! Je l’ai observée à plusieurs reprises, entre autres, aux côtés de Pseudo (H008), d’Irisept (H492) ou de la célèbre Tic Tac Toe (H459).  L’intérêt de cet exercice est de pouvoir constater la fidélité de ces animaux entre eux et particulièrement entre femelles. Je l’ai par exemple observée à trois reprises comme escorte d’une paire mère/veau et sur trois années consécutives avec, entre autres, Irisept (H492).

En juillet 2009, au large de cap Gaspé, elle escorte ainsi la femelle Manta (H584) et son veau de l’année, le dénommé Chaplin (H744). L’année suivante, je la retrouve devant Cap-d’Espoir, près de Percé, en paire avec H759.

Juillet 2011, la voici de retour à cap Gaspé, cette fois en compagnie des femelles H758, Bolt (H102) et Irisept (H492). En août 2012, je l’ai à nouveau revue aux côtés d’Irisept (H492), en plus d’être accompagnée par Pseudo (H008).

L’année de ses 8 ans, en 2013, j’ai eu l’opportunité d’accompagner le chercheur Christian Ramp pour prélever une biopsie sur BBR au large de cap Gaspé. Cette biopsie a permis de confirmer son sexe, révélant qu’il s’agissait d’une femelle. Au moment de cette opération, elle était aux côtés d’Irisept (H492) et de Tic Tac Toe (H459).

L’année suivante, au mois de juillet, j’ai eu l’occasion de la voir à deux reprises. La première fois dans la baie de Gaspé, escortant Calypso (H573) et son veau, H817. Le lendemain, elle se trouvait plutôt à cap Gaspé en paire avec Paloma (H692). En contraste, lorsque nos chemins se sont croisés de nouveau en 2015, elle nageait seule à proximité de l’ile Plate.

Au printemps 2016, je l’ai observée sur trois jours consécutifs en mai dans la baie de Gaspé. Elle escortait Pseudo (H008) et son veau de l’année. En juillet 2017, je l’ai revue au large de Betsiamites, seule cette fois-ci. Pour ce qui est de l’été 2018, je l’ai vue une fois en juillet, en paire avec H910, puis un mois plus tard en paire avec Irisept (H492), chaque fois à cap Gaspé.

Après une vingtaine de rencontres sur 11 années consécutives, de 2008 à 2018, et deux années sans l’observer, je la retrouve enfin dans l’estuaire en 2021, au large des Escoumins, avec une petite surprise : son propre veau de l’année. Cette-fois ci, c’est elle qui est escortée par une jeune baleine, soit H957.

C’est pourquoi je suis toujours très enthousiaste de revoir cet animal, devenu presque mythique pour moi.