Dauphins d’automne

Année après année, Jacques Gélineau note la présence des mêmes rorquals bleus durant le mois de septembre, au large de Port-Cartieret de Sept-Îles. «Pour moi, ils ont une bonne mémoire», commente-t-il à propos des sept baleines bleues qu’il a photographiées cette semaine. Il n’est pas le seul à avoir remarqué le phénomène. Une étude publiée l’an dernier met en lumière le fait que les rorquals bleus du Pacifique se fient à leur mémoire pour effectuer leurs mouvements migratoires, afin d’optimiser leur apport en krill. Ils favorisent ainsi les endroits où la présence de krill est la plus stable. Même si la méthodologie n’a pas encore été répétée sur les rorquals bleus de l’Atlantique Nord, il est fort possible que les résultats soient similaires si on refaisait l’étude ici. Au cours de ses dernières sorties, Jacques note aussi la présence de rorquals communs, de petits rorquals. Les marsouins communs, eux, sont de moins en moins nombreux, ils sont probablement en train de commencer lentement mais surement la migration.

Le 11 septembre, Laure Marandet distribue la publication Portrait de baleines aux capitaines et naturalistes qui œuvrent dans le parc marin. Elle profite de son passage aux Escoumins pour jeter un œil au large. Un troupeau de bélugas évolue. «Ils devaient être une centaine», se réjouit-elle, «et il y avait beaucoup d’actions. On voyait des gerbes d’eau, des queues, de grands mouvements». Les bélugas, l’automne, se regroupent temporairement en troupeau pouvant compter des centaines d’individus de tous les âges. La fonction de ces grands rassemblements où les bélugas semblent être presque les uns par-dessus les autres n’est pas bien comprise. Toutefois, c’est un spectacle exceptionnel!

Le 16 septembre, un groupe de kayakiste croise un troupeau d’une cinquantaine de bélugas non loin de L’Anse-de-Roche. Les kayakistes se trouvent bien petits dans leurs embarcations devant la grandeur des bélugas. Un mâle adulte peut mesurer plus de 4 mètres! Et s’il décide d’interagir avec l’embarcation, un béluga pourrait mal mesurer sa force et la faire chavirer. Raison de plus de respecter le règlement et de garder 400 mètres avec eux, même si ce n’est pas toujours facile dans le Saguenay!

Alors que 2019 avait été l’année des observations magiques dans la baie de Gaspé, les résidents des rives disent à la blague que les baleines les boudent en 2020. Si les souffles se multiplient du côté Saint-Laurent de la pointe gaspésienne, l’intérieur de la baie accueille des phoques, mais pas de baleines. Parfois, les saisons d’observations sont bien différentes d’une semaine, d’un mois ou d’une année à l’autre, et il est difficile de trouver la ou les causes de ces variations. Bien souvent, il y a une histoire de poissons derrière tout ça…

Ces observations donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!