Effervescence de novembre

Au bout du fil, un naturaliste et photographe animalier de la Côte-Nord s’anime en me racontant son observation, le 10 novembre au matin : plus de 200 dauphins à flancs blancs vis-à-vis Les Bergeronnes! Mais ce n’est pas tout. Certains individus se sont joints à un groupe de bélugas qui passait par là, s’entremêlant, éclaboussant et laissant paraitre à la surface les nageoires des deux espèces. Une observation similaire avait été captée en image le 31 octobre dernier. Que faisaient ces deux espèces ensemble?

Interrogé par Le Devoir, Robert Michaud, directeur scientifique du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins, commente l’observation : « À ma connaissance, c’est la première observation du genre à être documentée. C’est une vidéo très intéressante qui laisse place à plusieurs questions […] Ces animaux peuvent être attirés par les mêmes ressources alimentaires. C’est une possibilité, d’autant plus que les regroupements de différentes espèces de cétacés dans un même secteur sont des événements qui ne sont pas complètement inattendus. » Outre la compétition pour les ressources, la possibilité que les dauphins harcèlent les bélugas n’est pas écartée non plus. Ce petit odontocète à la nageoire dorsale pointue peut faire preuve de caractère : des attaques impliquant différentes espèces de dauphins ont déjà été répertoriées dans le Pacifique et l’Atlantique, et même dans le Saint-Laurent.

« Deux grands souffles et un dos… de rorqual à bosse! Aperçus en faisant une randonnée ce matin (sentier des graves) vers le bout du monde à partir de L’Anse-aux-Amérindiens sous un temps calme et chaud », décrit une marcheuse du coin. Une résidente de Cap-aux-Os mentionne de son côté avoir vu plusieurs petits rorquals et un grand souffle non identifié au loin, ainsi que plusieurs phoques communs et des phoques gris. Des échos laisseraient même entendre que des rorquals bleus et des rorquals communs étaient eux aussi dans le secteur!

Pourquoi tant d’action d’un coup alors que les dernières semaines étaient plutôt calmes en Gaspésie? Difficile de l’affirmer avec certitude, mais comme cette zone est un lieu de passage obligé pour entrer et sortir du Saint-Laurent, il est possible que cela explique la concentration actuelle de baleines en Gaspésie. À cette période de l’année, les rorquals entament généralement leur migration annuelle vers les aires de reproduction et de mise bas. La Gaspésie est donc sur leur route vers le Sud! Toutefois, la concentration de nourriture est peut-être elle aussi responsable de l’agglomération de baleines dans ce secteur du golfe du Saint-Laurent. Qui sait!

Une observatrice assidue basée à Baie-Comeau rapporte une belle rencontre avec un phoque posté régulièrement sur une roche au centre de la rivière Manicouagan : « Comble de mon bonheur, j’ai pu assister une fois à son « embarquement »! […] D’un grand élan, il s’est projeté sur la roche, en tenant en équilibre quelques secondes avant de replonger par l’autre côté… […] Il est disparu sous l’eau pour une seconde tentative en utilisant le même angle d’approche! Cette fois, c’était réussi, et il y resta jusqu’à ce que la marée montante le force à quitter son lieu de repos! » Un petit rorqual et un rorqual à bosse ont également été repérés non loin par un amoureux des baleines.

« J’ai observé de la bioluminescence sur le sable de la plage de Clarke City », partage de son côté une lectrice. Phénomène impressionnant, il s’agit en fait d’une réaction chimique se produisant entre la luciférine et la luciférase – respectivement protéine et enzyme – chez de petits organismes phytoplanctoniques présents dans l’eau. Le même principe s’applique chez les lucioles, quand la luciférine s’oxyde lorsqu’elle est en contact avec la luciférase. Il est possible d’observer ces petits organismes marins s’illuminer à partir de la rive, mais c’est au large – là où les courants des profondeurs remontent les organismes vers la surface – que la bioluminescence est la plus impressionnante à observer.

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!