Action de… fin de saison!

Postée sur le rivage de Sainte-Anne-des-Monts, une riveraine partage ce qu’elle a observé : « Ce ne sont pas des baleines, mais de beaux et “ flexibles “ mammifères marins! ». Les phoques sont souvent remarqués en position banane sur les rochers. Celle-ci leur permet de garder leurs extrémités hors de l’eau et de conserver plus facilement leur chaleur!

En suivant la route qui mène vers le golfe, les observations ne manquent pas! « Cette semaine, j’ai vu des petits rorquals et une baleine à bosse qui sautait au large de Franquelin. », raconte un résident du secteur. « Un phoque commun est de retour sur “ sa “ roche au milieu de la rivière Manicouagan, s’y reposant jusqu’à ce que la marée montante l’y déloge. », décrit de son côté une observatrice assidue. Au moins huit phoques gris sont repérés à l’embouchure de la rivière Sainte-Marguerite à Gallix par une passionnée, qui souligne au passage la diversité impressionnante d’oiseaux marins dans le secteur – cormorans à aigrettes, macreuses à front blanc, harles huppés, bernaches du Canada, pour ne nommer que ceux-ci.

La Station de recherche des Îles Mingan (MICS) a réussi à faire une sortie sur l’eau le 13 octobre malgré les conditions météo plutôt rudes du mois d’octobre : « Nous étions dans la région de Sept-Îles et nous avons pu observer trois rorquals à bosse, dont une paire mère-veau. Au début, le petit s’amusait à faire des 360 sur lui-même et se tenir la tête par en bas et parfois même le ventre vers le haut. » À quoi rimait toute cette agitation? Les jeunes baleines sont souvent aperçues en train de s’adonner à toutes sortes d’acrobaties, pour développer leurs habiletés motrices ou encore simplement pour jouer! Un enseignant de la région partage son observation : « Deux baleines à bosse depuis deux jours au large en face de Val-Marguerite à Sept-Îles, dont une a breaché ce matin. » Était-ce les mêmes individus que ceux repérés par le MICS?

« C’est la fin de saison pour la plupart des croisières aux baleines, mais les mammifères marins sont toujours là. Et même quand les grandes baleines seront parties, les phoques communs resteront ici aux Escoumins. », nous écrit un naturaliste passionné qui aura les pieds sur la terre ferme pour les mois à venir. Effectivement, même si les bateaux commencent à être remisés pour l’hiver, certaines baleines et certains pinnipèdes résident toujours dans le Saint-Laurent. Les phoques communs peuvent d’ailleurs y être observés toute l’année! Ils seront rejoints dans les prochains mois par les phoques du Groenland, qui utilisent aussi ce territoire comme zone de mise bas, de mue et de reproduction.

« Encore le rorqual à bosse Katana observé aujourd’hui », rapporte de son côté un autre naturaliste et photographe animalier. Il souligne également la présence constante de rorquals communs ces derniers jours au large de Tadoussac, leurs souffles diffus se mêlant aux couleurs d’automnes qui persistent dans le paysage. On compte parmi eux Ti-Croche et Zipper. « Samedi et dimanche j’ai vu des bélugas, pas beaucoup, deux ou trois l’après-midi », relate une résidente de Saint-Irénée.

Plutôt aujourd’hui, une collègue vient me voir et m’annonce : « Il y a un petit rorqual devant le CIMM! » Si leur présence s’était faite plus discrète depuis le début du mois, leurs dos noirs et leurs nageoires dorsales en crochet restent visibles depuis le rivage qui longe l’embouchure de la rivière Saguenay! Le regard fixé sur les eaux agitées du fjord, j’ai effectivement pu apercevoir un individu solitaire. Était-il en train de chercher de la nourriture? La veille, ce sont des dos blancs de bélugas qui ont été repérés par d’autres personnes passionnées de l’équipe du GREMM. Même si les bateaux de recherche ont désormais quitté les eaux froides du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent pour l’hiver, le travail minutieux du traitement des données récoltées cette saison commence! Pendant ce temps, le CIMM continue d’accueillir visiteurs et visiteuses jusqu’au 1^er novembre.

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!