Scènes d’alimentation, chevrons et patrons de pigmentation

« Requin-pèlerin au quai de Baie-Comeau, plusieurs bosses qui breachent […], deux communs, plusieurs petits rorquals, des marsouins, des phoques, la vie est belle », raconte un passionné en parlant des animaux marins qu’il a repérés dans la région. Une autre observation de requin-pèlerin a été filmée dans la baie du Garde-Feu peu avant. Était-ce le même individu? Du côté des rorquals observés, aucun individu n’a été identifié par son numéro de code attribué par les scientifiques. Les espèces ont toutefois été facilement distinguées; les rorquals communs, par le patron de coloration particulier qui s’étend du dessus de leur tête jusqu’à leurs flancs – appelé le chevron – et leur nageoire dorsale noire en forme de crochet, puis les rorquals à bosse, par leurs comportements exubérants et leur nageoire caudale présentée lors de la plongée.

Non loin des Escoumins, près d’une dizaine de rorquals bleus ont été repérés, certains ouvrant grand leur mâchoire de plusieurs mètres de long pour l’emplir d’eau, et surtout de krill! L’équipe du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM) a assisté à la scène à travers les lentilles d’appareil photo et de drones. En plus d’avoir capté des images pour le moins spectaculaires, l’équipe les utilisera pour étudier et mieux comprendre ces géants du Saint-Laurent, dont l’espèce est en voie de disparition.

« Le 19 août dernier, 4 rorquals à bosse dont H859 ont mangé en alimentation de surface pendant au moins 5 heures. Ces baleines chassaient en duo, et se déplaçaient en changeant souvent de direction » décrit un amoureux des baleines qui a assisté à la scène. La nourriture semble au rendez-vous! Chez la deuxième plus grande baleine du monde, le rorqual commun, on rapporte plusieurs groupes, allant de trois à huit individus, notamment au large des Bergeronnes.

Dans certains contextes, les rorquals communs groupés peuvent être observés en train de faire ce que les scientifiques appellent de la « navigation collective », un comportement peu étudié. Une rare observation de ce comportement a été documentée à l’été 2021 par l’équipe du Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI). C’est un phénomène où les individus en déplacement suivent les micros-mouvements de ceux qui se trouvent à leurs côtés. Les groupes d’oiseaux forment fréquemment ce genre de regroupement, se déplacent en suivant la même trajectoire et donnent l’impression d’agir comme une seule et même entité.

Deux observatrices aguerries compilent à elles deux plusieurs espèces de petits mammifères marins entre la pointe Noire et les ilets Boisés : petits rorquals, marsouins communs, phoques gris et bélugas. Au large de Saint-Irénée et Les Éboulements, bélugas et marsouins communs sont rapportés.

En scrutant l’horizon depuis le rivage gaspésien, dans la baie de Gaspé ou encore au large de la baie des Chaleurs, plusieurs espèces fidèles à ce territoire estival sont repérées : des baleines noires de l’Atlantique Nord, des rorquals communs, des rorquals à bosse, un rorqual bleu et des dauphins à flancs blancs. Au large de Mont-Louis, les dos blancs d’une quinzaine de bélugas sont remarqués. À Cloridorme, une observatrice photographie depuis chez elle un rorqual commun nageant à côté… d’un requin-pèlerin.

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations

Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!

Cliquez sur les icônes de baleine ou de phoque pour découvrir l’espèce, le nombre d’individus, des informations supplémentaires ou des photos de l’observation. Pour agrandir la carte, cliquez sur l’icône du coin supérieur droit. La carte fonctionne bien sur Chrome et Firefox, mais pas aussi bien sur Safari.

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Merci aux collaborateurs et collaboratrices!

Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.

Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.

• Thalia Cohen Bacry
• Guylaine Côté
• Camille Degache
• Sarah Flibotte
• Hélène Guitton
• Marie Lévesque
• Johanne Masse
• Diane Ostiguy
• Sandrine Papias
• Renaud Pintiaux
• Pascal Pitre
• Justine Quirion
• Guillaume Savard
• Andréanne Sylvain
• Marielle Vanasse

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :

Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!