Une semaine blanche

Couplée aux vents rigoureux qui limitent l’observation et aux fumées qui s’élèvent des eaux libres du fleuve, la glace n’est pas un atout pour observer les cétacés. Paradoxalement, elle a tendance à réjouir les  amateurs de baleines. Car tout porte à croire que la formation de glace est utile, sinon indispensable, à l’écosystème du Saint-Laurent. Elle protège notamment le littoral de l’érosion, fournit un espace sécuritaire pour la mise bas des phoques du Groenland, et contribue à la fertilité des eaux.

« Le couvert de glace alourdit les couches superficielles de l’eau, et pousse ces eaux de surface chargées en oxygène vers le fond, explique le passionné d’océanographie Jacques Gélineau. Ainsi, lorsque de la glace se forme sur le Saint-Laurent, les jeux de courant se modifient, permettant une meilleure oxygénation et un refroidissement des couches intermédiaires et inférieures de l’eau. Cette glace va également, au printemps, permettre le relargage de nutriments et favoriser les échanges verticaux au sein de la colonne d’eau. En bref, cette couche de glace hivernale est une bonne nouvelle pour la productivité du Saint-Laurent, notamment en termes de production de krill ». Cet effet en cascade pourrait-il attirer davantage de rorquals bleus, après une année en demi-teinte pour les géantes des mers? C’est en tout cas ce que pense notre interlocuteur.

Vous pouvez explorer les données recueillies concernant la couverture de glace sur le site de l’Observatoire global du Saint-Laurent ou celui d’Environnement Canada

Des phoques et des documentaires

Semaine blanche, côté baleines, certes. Mais à défaut de cétacés, ne boudons pas le plaisir d’observer les pinnipèdes présents. Au cap de Bon-Désir, sur la commune des Bergeronnes, le photographe Renaud Pintiaux a aperçu la silhouette d’un phoque commun. Quelques phoques communs sont aussi signalés, dans la baie de Gaspé, « dans le peu d’eau libre », alors qu’à Saint-Yvon, c’est le calme plat… « Même pas l’ombre d’un petit museau! », s’attriste l’une de nos observatrices.  À Longue-Pointe-de-Mingan et à Sept-Îles, on nous rapporte plutôt des phoques du Groenland se reposant sur la glace.

Et puis, si l’on ne peut pas voir les baleines en hiver, Jacques Gélineau a une solution : continuer à parler de ces géantes et de leur habitat. Profitant de la saison froide, celui-ci travaille à une future émission pour NousTV. Le sujet? Le golfe du Saint-Laurent, bien évidemment!

Vous avez vu un mammifère marin dans le Saint-Laurent? Partagez votre observation et vos photos avec l’équipe de Baleines en direct et ses lecteurs en nous écrivant à [email protected]