Siam, Tic Tac Toe, Cédille et Cie

Lundi 16 aout, au large des Bergeronnes, un bateau de croisière approche un groupe de trois rorquals à bosse. Au moment de plonger, les queues se lèvent une à une dans les airs, révélant des dessins uniques en noir et blanc, véritables cartes d’identité. Une naturaliste photographie les nageoires caudales et reste perplexe. La dernière ne lui dit rien. Visiblement, c’est une nouvelle arrivée dans le parc marin, et elle semble accompagnée de son veau. Heureusement, grâce au travail de longue haleine des scientifiques qui répertorient depuis des décennies les baleines observées, l’identité de cette baleine est rapidement dévoilée. Il s’agit de Cédille, une baleine à bosse connue dans le golfe du Saint-Laurent depuis 1988! Elle en est à son 6^e baleineau, une véritable matriarche. Fait étonnant: en 33 ans, elle n’avait jamais été observée jusqu’ici dans l’estuaire, privilégiant généralement les eaux du golfe.

La dernière rencontre marquante de la semaine dans le parc marin, c’est ce signalement de rorquals bleus à cinq milles nautiques au large des Escoumins: «Deux bleues dont une qui montre la caudale, souligne un observateur. Elles nagent à un mille de distance, et font des plongées de 10-12 minutes». On peut donc officiellement annoncer le début de la saison bleue dans l’estuaire!

Des bébés qui comptent

Lundi toujours, mais à des centaines de kilomètres de là, l’équipe du MICS sillonne le Saint-Laurent, entre Longue-Pointe-de-Mingan et l’ile d’Anticosti quand elle tombe face à face avec deux géantes… dont l’une est bien plus petite que l’autre! Il s’agit de la baleine bleue B540, accompagnée d’un veau de l’année. Quelle joie de témoigner d’une naissance au sein de cette espèce extrêmement vulnérable ! L’équipe rencontre également une paire composée d’une femelle rorqual commun et de son veau, ce qui porte à deux les veaux communs observés dans l’archipel cette année.

Chez les bélugas, la saison des naissances bat son plein. Mardi, une centaine de bélugas passe devant Cacouna en direction de l’ile aux Lièvres. Le groupe compte de très nombreux bleuvets. Le lendemain, un « gros party » de bélugas blancs et gris est observé en alimentation à Rivière-du-Loup. «Il y en a tous les jours un petit peu, mais ce matin, ils étaient bien une trentaine», souligne une observatrice.

Dans le Saguenay aussi, les déplacements de bélugas sont presque quotidiens. Une naturaliste basée au centre d’interprétation de Pointe-Noire se confie: «J’ai officiellement observé mon premier veau de l’année! Il était minuscule, j’ai même vu les plis fœtaux. On voyait sa belle petite tête sortir de l’eau avec son œil et son « sourire » typique des bélugas».

Après une semaine de pure folie au large de Godbout et de Pointe-des-Monts, où les riverains ont signalé des regroupements de dizaines de grands rorquals, le calme est retombé. «Samedi soir, on avait un spectacle hallucinant: des coups de queue, de pectorales, des breach!, raconte le propriétaire d’un chalet. Depuis hier, on n’aperçoit plus de grands souffles au large, par contre on a eu au moins une vingtaine de petits rorquals qui sont entrés dans la baie pour s’alimenter.»

Près de Sept-Îles, un navigateur dénombre en une sortie quatre rorquals communs, quelques rorquals à bosse, de nombreux petits rorquals et une multitude de marsouins. Enfin, à l’entrée de la baie de Gaspé, un observateur rapporte ce mercredi matin le passage d’un banc de 50 à 100 dauphins à flancs blancs. Quelques heures plus tard, un bateau d’excursion se retrouve au cœur d’un groupe de sept ou huit baleines à bosse. En fin de semaine, une baleine bleue a même été aperçue au large du cap Gaspé. «Petits rorquals et marsouins sont aussi très présents, mais pas de communs depuis une bonne semaine», déclare notre observateur.

Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!

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