S’accrocher à la beauté

Un béluga blanc nage avec, à son flanc, un béluga à la peau foncée. Probablement une mère et son baleineau. Leurs dos en deux teintes contrastent avec le fleuve ardoisé. «En ces temps difficiles, il faut s’accrocher à la beauté», note avec justesse une observatrice de l’Anse-au-Sac, à Saint-Irénée, qui profite de la nage de ce duo. «Je ne vois pas des bélugas tous les jours, et rarement en gros groupe, mais quand je peux voir ainsi une mère et son petit sans même prendre mes jumelles, quel bonheur!»

Le bonheur d’observer les baleines soulève aussi Renaud Pintiaux, qui effectue une sortie sur l’eau le 25 octobre. Avec la marée montante, il quitte la marina de Tadoussac. Il croise au moins neuf rorquals communs, dont Bp955 «Ti-Croche» et Bp903. «Et il y avait d’autres souffles au loin», ajoute-t-il. Les rorquals communs s’alimentent non loin de la surface. Opportunistes, des oiseaux profitent des «miettes», ces poissons qui se sont échappés des bouchées des baleines.

Au large, la neige se met à virevolter. Quatre rorquals à bosse se rejoignent. «C’est une première pour moi de photographier des baleines à bosse sous la neige.» Enrobés de leur imposante couche graisseuse, les rorquals à bosse n’ont probablement pas souffert des flocons se posant sur leur dos. Mais le rafraichissement de l’air et de l’eau amènera peut-être les baleines à entreprendre leur migration avant l’apparition des glaces.

Quelques rorquals à bosse sont aussi observés du côté de Port-Cartier. Dans ce secteur nagent aussi des rorquals bleus et des rorquals communs. «Mais je vois de moins en moins de petits rorquals», constate Jacques Gélineau, collaborateur de la Station de recherche des iles Mingan. Il faut dire que les observations se compliquent aussi. La neige, le gel, les vents changeants rendent plusieurs journées trop dangereuses pour la navigation en petite embarcation, ou bouchent l’horizon pour les observations de la rive.

En Basse-Côte-Nord, un pêcheur croise deux petits rorquals, dont un nettement plus petit que l’autre. Les deux nagent de façon dynamique. «Sur mon sondeur, j’ai détecté des nuages de krill. J’ai vu beaucoup de maquereaux, et les morues que je pêchais régurgitaient de petits capelans.» Bonjour la bouffe! Les petits rorquals peuvent manger du krill ou des petits poissons. Profitaient-ils des deux en même temps? Pour le pêcheur, dans tous les cas, ce fut une bonne récolte de poissons et d’observations!