Pourquoi signaler une carcasse?

Le signalement de cas d’urgence ou de carcasses est la première étape vers des mesures de conservation adaptées à la réalité des espèces ou des populations concernées.

Dans la plupart des cas, les signalements du public permettent au RQUMM de prendre connaissance de l’existence d’une carcasse, puis de récolter des informations essentielles à une meilleure compréhension de l’espèce ou de la population à laquelle elle appartient. Il est important de signaler la carcasse au RQUMM dès sa découverte. Plus tôt est fait le signalement, meilleures seront les données récoltées. En effet, la putréfaction s’entame très rapidement chez les mammifères marins et réduit la qualité et la quantité d’information pouvant être prélevée sur une carcasse.

Bien souvent, une fois que le RQUMM a pris connaissance d’un cas, des bénévoles ou des membres de l’équipe mobile du RQUMM se déplacent pour récolter de l’information. Ils photographient la carcasse et la mesurent, ce qui permet généralement de déterminer l’âge et le sexe de l’individu décédé. Ces informations peuvent aussi donner des indications préliminaires sur la condition de l’animal avant sa mort ainsi que sur les causes de son décès. Dans certains cas, des échantillons ou des nécropsies demandés par des membres partenaires du Réseau fournissent une explication plus précise sur la cause de la mort.

Les bénévoles et l’équipe mobile installent également une étiquette sur les carcasses, ce qui permet entre autres de documenter l’évolution des carcasses à travers le temps.

La mortalité et les maladies observées chez les mammifères marins peuvent parfois être un indice de la dégradation générale de leur milieu.

Par le passé, les signalements des mortalités élevées de bélugas du Saint-Laurent et l’analyse de leurs carcasses ont permis de relever la présence d’une grande quantité de contaminants rejetés par différentes activités humaines. Certains de ces contaminants affectaient aussi plusieurs autres populations (parmi lesquelles on retrouve les populations humaines locales) dont la santé est étroitement liée à celle du Saguenay et du Saint-Laurent. De nouvelles normes ont pu être mises en place de façon à améliorer l’état de santé de ces cours d’eau ainsi que de celui des populations qui en dépendent.

Sans les signalements des citoyens, ces anomalies n’auraient probablement pas été remarquées aussi rapidement.

Aidez le RQUMM dans son travail de conservation en signalant les carcasses et les mammifères marins hors secteur ou en difficulté au 1 877 722-5346.

Source:

Cancer in wildlife, a case study: Beluga from the St. Lawrence Estuary, Québec, Canada (Martineau et coll., 2002)