Mais où sont les glaces?

On pourrait croire que moins de glaces signifie une bonne nouvelle pour les baleines, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Par exemple, une baleine peut se trouver prise au piège entre les glaces et ne plus être capable de remonter à la surface pour respirer. Moins de glaces, moins de risques? Malheureusement, ce n’est pas si simple : des glaces minces et non accrochées aux rives pourraient être plus facilement déplacées par une tempête et former des pièges soudains.

Les glaces participent aussi à l’équilibre fragile de l’écosystème du Saint-Laurent. Leur disparition s’accompagne d’un réchauffement des eaux, qui pourrait rendre l’environnement marin moins propice à bien des espèces proies des baleines. L’absence de glaces peut également ouvrir la voie à de nouveaux prédateurs. C’est ainsi que dans l’Arctique, des espèces jusqu’alors peu prédatées par les épaulards se trouvent victimes de leurs attaques.

Le lendemain, Renaud Pintiaux et son ami découvrent eux aussi des bélugas devant le cap de Bon-Désir par leurs souffles. «C’est très rare de voir aussi bien leurs expirations», s’exclame Renaud Pintiaux, qui parvient même à photographier cette buée. La différence de température entre la respiration et l’air glacial ambiant rend visible un souffle habituellement diaphane.

«Les changements climatiques, on est en plein dedans», s’inquiète Jacques Gélineau, qui cherche les souffles au large dans une mer complètement libre de glaces. Il en a repéré devant Gallix durant la fin de semaine, mais plus rien depuis. «C’était impensable de sortir en pneumatique l’hiver pour suivre les baleines, mais maintenant, sans les glaces, ce serait possible. Et pour moi, ce n’est pas une bonne nouvelle un tel changement dans l’écosystème.»