L’arrivée des glaces, le retour des phoques hivernaux!

Sur les rives, les rochers et les glaces, des phoques peuvent apparaitre dans l’estuaire ou le golfe du Saint-Laurent. Leur présence en hiver surprend parfois les riverains et riveraines, qui composent la ligne d’urgences du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins au 1 877 722-5346. Un phoque hors de l’eau n’est probablement pas en danger, mais pourrait le devenir si vous l’approchez. Voici donc un rappel des règles de bienséance (et aussi des règlements pour ne pas avoir d’amende) si vous observez un phoque:

• Il est illégal d’importuner un phoque;
• Gardez une distance d’au moins 50 m avec lui, et si possible, une encore plus grande distance ;
• Ne tentez pas de le nourrir, c’est illégal, et sa survie dépend de sa capacité à pouvoir chasser des proies fraiches ;
• Ne tentez pas de le faire retourner à l’eau. Si un phoque en sort, c’est qu’il y a une raison. Il est possible qu’il ait tout simplement besoin de se reposer, que le phoque veuille muer, qu’il doive mettre bas ou encore qu’un prédateur soit dans l’eau.
• Ne tentez pas de l’arroser. Le phoque n’a pas besoin d’être humidifié.
• Si le phoque grogne à la vue d’un humain, c’est signe qu’il est alerte et réagit à votre présence. Voyez-le comme un rappel qu’il faut s’éloigner de lui. Les phoques peuvent se déplacer rapidement et être imprévisibles. Ce sont des animaux sauvages qui peuvent mordre et transmettre des maladies.
• Gardez vos chiens en laisse, pour la sécurité de votre animal et celle du phoque.
• Le saviez-vous? Un phoque qui grelote n’est pas nécessairement malade : greloter génère de la chaleur. Toutefois, si le phoque a des blessures visibles ou si des gens ne respectent pas ces consignes, contactez sans tarder le 1 877 722-5346.