De bonnes nouvelles pour les bélugas du Saint-Laurent
La journée internationale de la baleine est l’occasion idéale pour mettre de l’avant de grandes annonces pour les bélugas! Grâce à une nouvelle méthode de dénombrement, on estime désormais qu’il y aurait presque le double de bélugas nageant dans le Saint-Laurent que ce que l’on croyait. Autre bonne nouvelle pour l’espèce, le gouvernement a annoncé que le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent verra sa superficie quadrupler d’ici 2025. Il y a de quoi célébrer!
Une nouvelle méthode existe pour compter les bélugas!
En mai dernier, une importante annonce a été faite lors du Symposium béluga 2023, prenant place à Montréal : on dénombrerait désormais entre 1530 et 2180 bélugas dans le Saint-Laurent – au lieu de 889, comme le stipulait le précédent estimé!
Même si c’est une très bonne nouvelle, cela ne veut toutefois pas dire que la population a augmenté. Il s’agit plutôt d’une nouvelle méthode de comptage qui inclut les résultats des inventaires visuels et photographiques. Elle utilise entre autres des facteurs de correction plus précis pour corriger les décomptes des animaux en plongée dans les secteurs où ils sont aperçus. La nouvelle estimation est jugée plus exacte, c’est-à-dire plus près du nombre réel de bélugas, mais aussi plus précise, avec une marge d’erreur moins grande. L’amélioration de la méthode devrait permettre de faire un meilleur suivi de la population.
Il est important de se rappeler que malgré cette nouvelle estimation, la population est toujours en péril et fait face à de nombreuses menaces au quotidien.
Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent sera agrandi!
Une autre bonne nouvelle a été annoncée au printemps 2023 : le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent verra sa superficie augmenter d’ici 2025! Mais quels seront ses impacts sur le béluga du Saint-Laurent?
Grâce à cette expansion, les mesures de protection s’élargiraient aux aires d’alimentation et de repos du béluga. Cela aurait pour effet de renforcer la résilience de cette population face aux multiples défis qu’apporteront inévitablement les changements climatiques et l’augmentation du trafic maritime.
Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, créé en 1998, est le fruit d’une coopération entre les gouvernements fédéral et provincial. Son éventuelle expansion marque une étape décisive dans la préservation de cet écosystème marin vital et enchante les amoureux de la nature, et plus particulièrement les passionnés de cétacés! L’idée d’étendre les frontières du parc marin ne date pas d’hier. Elle est évoquée depuis plus de deux décennies et aujourd’hui, un accord a finalement été conclu pour sa mise en œuvre.
Cette initiative, dont le but premier est de préserver l’habitat du béluga du Saint-Laurent et l’équilibre global de l’écosystème, aspire à accroitre la protection de cette espèce en péril en couvrant complètement ses aires de déplacement et de reproduction. En effet, 60% de l’habitat essentiel de l’emblématique baleine blanche se trouve présentement à l’extérieur des limites du parc marin.
Équipe Baleines en direct
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