Bélugas et petits rorquals par-delà les vagues
« Mer d’huile ». Définition : mer très calme, sans vagues.
Parfait pour l’observation de mammifères marins! Mais dès que le vent se lève, on perd de vue souffles et nageoires. Ces derniers jours, l’alternance entre des eaux calmes et des eaux tumultueuses a compliqué le repérage de baleines et phoques pour certaines personnes. Malgré tout, phoques, bélugas, petits rorquals et quelques grands souffles ont semé des étoiles dans les yeux de riverains et riveraines.
Place aux petits rorquals!
D’abord au large de la pointe de la Croix aux Escoumins, au quai du traversier Escoumins–Trois-Pistoles, puis non loin des dunes de Tadoussac, les petits rorquals ont ravi plusieurs personnes dans le secteur du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent.
Dimanche le 17 mai, dans la file d’attente du traversier qui effectue la liaison entre Baie-Sainte-Catherine et Tadoussac, j’entends des cris d’exclamation qui proviennent de la voiture derrière la mienne. En regardant dans mon rétroviseur, j’aperçois des doigts qui pointent vers le fjord et de grands sourires sur les lèvres des membres de la famille assis dans le véhicule. Suivant la direction de leurs bras, je vois ce qui les a fait s’exclamer de cette façon : un petit rorqual! Surgissant entre les vagues, le plus petit des rorquals bravait les remous pour venir prendre sa respiration en surface.
Des bélugas ont été aperçus vers le cap de Bon-Désir, de même que dans Charlevoix : « J’en ai vu! J’en ai vu! J’en ai vu! », s’exclame une observatrice enthousiaste en parlant des 8-10 bélugas qu’elle a repérés depuis la rive de Saint-Irénée. L’embouchure de la rivière Saguenay a également vu le passage de plusieurs bélugas le 20 mai : « Ils étincelaient au soleil comme des grosses paillettes », décrit une naturaliste.
La rivière Saguenay prend sa source dans le lac Saint-Jean et se jette dans le fleuve Saint-Laurent. À la rencontre entre l’eau salée du fleuve et l’eau douce de la rivière se crée une zone particulière qu’on appelle zone de confluence. En raison de leur densité différente, ces eaux douces et salées ne se mélangent pas. Cela crée un front qui se déplace dans le sens de la marée. À marée haute, les eaux du Saint-Laurent poussent les eaux du Saguenay dans le fjord, et vice-versa quand la marée descend! Ces changements influencent la distribution des poissons et du plancton, de même que les comportements des baleines qui vont les chasser.
Pinnipèdes, poissons et marsouins
En sortie à travers l’archipel de Mingan, une observatrice aguerrie nous rapporte ce qu’elle a vu le 15 mai : deux phoques communs, deux phoques gris, de même que des dizaines d’oiseaux marins! Parmi eux, on compte des eiders à duvet, des guillemots à miroir et des cormorans à aigrettes.
Plus à l’ouest, vers Gallix, on rapporte que le capelan a commencé à rouler. Petit poisson se tenant en banc, le capelan fait généralement entre 13 et 25 centimètres de longueur. On dit qu’il « roule », car entre mai et juin, poussé par les vagues, il vient en groupe déposer ses œufs sur les plages. Plusieurs espèces de mammifères marins se nourrissent de ce poisson, comme le rorqual à bosse et le béluga.
« J’ai vu mes premiers marsouins communs (une dizaine), je trouve qu’ils sont tôt, d’habitude c’est pas avant juin-juillet », ajoute de son côté un résident de Franquelin. Les marsouins communs fréquentent généralement le Saint-Laurent de fin juin à fin septembre. Leur présence au mois de mai est-elle liée à la présence de nourriture? Le marsouin commun s’alimente entre autres de hareng, maquereau ou encore du capelan, justement! Bélugas et petits rorquals nageaient également dans le secteur.
Petits mammifères gris, blancs… et noirs!
« Plusieurs bélugas vus à Cap-des-Rosiers », souligne un observateur gaspésien. « Rien que des phoques communs », raconte quant à elle une résidente du même secteur. Dans la baie de Gaspé, un rorqual à bosse est de nouveau aperçu, montrant la nageoire caudale en plongée. Toutefois, les photos ne permettent pas de confirmer avec certitude l’identité de l’individu.
Plusieurs kilomètres plus loin, deux rorquals à bosse sont aperçus près de la pointe ouest de l’ile d’Anticosti. Des photos de la nageoire caudale d’une des deux baleines, publiées sur les réseaux sociaux, rappellent les marques et les colorations du rorqual à bosse bien connu Gaspar (H626). Histoire à suivre!
Merci aux collaborateurs et collaboratrices!
Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.
Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.
- Marie-Andrée Charlebois
- Thalia Cohen Bacry
- Guylaine Côté
- Laetitia Desbordes
- André Desmarais
- Hélène Guitton
- Jade-Audrey Lavergne
- Virginie Lecourt
- Diane Ostiguy
- Sandrine Papias
- Renaud Pintiaux
- Pascal Pitre
- Andréanne Sylvain
- Ophélie Turgeon
- Marielle Vanasse
Et à tous les autres!
Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope
Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?
Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!
Odélie Brouillette
Odélie Brouillette s’est jointe à l’équipe du GREMM comme rédactrice et naturaliste en 2022 et est chargée de projets en communication scientifique depuis 2023. Biologiste de formation, elle aime apprendre et communiquer aux autres ce qui lui tient à cœur. Fascinée depuis toujours par les milieux marins et les baleines, elle souhaite, par la sensibilisation et la vulgarisation, contribuer à leur protection.
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