Bébés phoques et béluga solitaire

Depuis l’île aux Lièvres, le photographe Eric Deschamps voit régulièrement passer beaucoup de bélugas, en troupeaux de dizaines d’individus, dans un ballet de va-et-vient. Plus au sud, à l’Isle-aux-Coudres, une observatrice confirme: « C’est toujours le même patron : on les voit monter à marée montante, puis repasser en direction inverse, aussi avec la marée. Certaines journées, il y a des groupes partout, à la largeur du fleuve, sur toute la longueur de l’île. Un vrai plaisir de les observer et de les entendre ventiler ».

Située entre ces deux îles, à Saint-Irénée, une riveraine s’émerveille de ces passages réguliers. « En ce moment, ils passent toujours entre 18h et 20h, pile à l’heure de l’apéro. On dirait qu’ils viennent nous saluer ». Dimanche 23 mai, ils sont un petit groupe, moins d’une dizaine. Même chose, mardi 25 mai. « Ils montent et descendent à la surface comme de beaux ballons blancs », lance-t-elle.

Le 23 mai en soirée, au large de Cap-de-Bon-Désir, un couple observe un dos blanc qui semble bien solitaire. « Les bélugas ne sont-ils pas sociaux ? » s’interrogent-ils. En fait, même si les bélugas sont des animaux possédant une vie sociale très riche et proche de la nôtre, il n’est pas rare d’observer des individus nageant seuls. Dans la dynamique de troupeau de type « fission-fusion » qui caractérise leurs regroupements, les bélugas passent régulièrement d’un groupe à un autre et, pendant ce déplacement, ils peuvent paraître solitaires. « Il y a aussi des individus qui, pour une raison ou pour une autre, sont clairement plus souvent seuls », précise Robert Michaud, directeur scientifique du GREMM. C’est par exemple le cas de Yogi, une femelle qui se tient rarement avec d’autres femelles, même lorsqu’elle est accompagnée d’un veau. Ou encore le cas de Néo, un béluga atteint d’une lordose assez prononcée.

D’ailleurs, notre observatrice de l’Isle-aux-Coudres signale avoir vu, le 24 mai, un béluga avec une forte déformation dans la partie postérieure du dos. « Il devrait être facile à reconnaître », suggère-t-elle. Pourtant, outre Néo, on compte un certain nombre de bélugas à la silhouette difforme : Scolio, Pascolio, Dimitri, etc. Ces déformations peuvent être d’origine traumatique, dues à des carences, ou sont congénitales – c’est à dire que le béluga est né avec une colonne vertébrale mal-formée.

Quelques rares dos sombres

Les petits rorquals continuent à être bien présents, probablement grâce à l’abondance de capelan près du rivage. Jacques Gélineau nous signale «  probablement une dizaine de petits rorquals » dans le coin de Sept-îles, « mais aucune grosse baleine ». Le 23 mai, un membre de l’équipe du GREMM repère un petit rorqual près de l’Anse à la Barque. Le lendemain, c’est plus loin dans le fjord du Saguenay qu’une riveraine est surprise par un petit dos noir.