Petits ou grands, les mammifères marins sont toujours présents!

En termes de grandes baleines, c’est plutôt tranquille du côté de Franquelin récemment, mentionnent des riverains. Ce sont quelques petits rorquals, des marsouins communs et des phoques qui constituent la faune marine observée depuis les berges du coin.

Depuis Port-Cartier, une résidente prend le temps d’admirer un phoque commun sur la berge, qui semble presque faire la pose pour lui permettre de le photographier. «Il était seul et semblait bien s’y plaire, regardant de temps en temps un harle huppé qui faisait des va-et-vient près de lui, sur une mer calme et une ambiance très zen.»

À Sept-Îles, cinq phoques gris et une centaine de marsouins communs nagent tranquillement au large dans les derniers jours. Cette petite baleine grégaire fait équipe avec ses semblables pour s’alimenter. Très mobiles, les membres de cette espèce n’hésitent pas à se déplacer sur de plus ou moins longues distances pour partir à la recherche de leur nourriture. À l’approche de l’hiver, nous nous questionnons sur leurs habitudes : où vont-ils passer la saison froide? Malgré le fait que leur  comportement de migration soit mal connu, nous savons qu’ils se déplacent plus au large pour éviter les glaces, mais certains individus pourraient tout de même demeurer dans l’estuaire. Verrons-nous des marsouins cet hiver?

Depuis Tadoussac, si la saison touristique est désormais terminée, les baleines ne semblent pas pressées de quitter les lieux. Pour ceux et celles qui sont toujours dans le coin, la vue de ces magnifiques cétacés a de quoi éblouir : « On a encore eu la chance hier de voir un petit rorqual […], ça fait du bien de savoir qu’ils sont encore là! C’est des beaux moments à partager en groupe aussi, de s’exclamer et s’émerveiller en voyant juste un petit bout du dos de la baleine. » Pour ce qui est des petits rorquals, l’un d’entre eux a bien signalé sa présence récemment dans la baie de Tadoussac en sautant à trois reprises hors de l’eau, un comportement appelé breach.

Des bélugas circulent dans le fjord du Saguenay et sont régulièrement aperçus,que ce soit depuis les traversiers ou à partir d’une rive ou l’autre du cours d’eau. En surface, ces baleines blanches ne sont pas les nageuses les plus rapides. Elles utilisent donc souvent les courants pour leurs déplacements. C’est pourquoi leurs observations dans le Saguenay sont souvent coordonnées avec les marées! Pour les reconnaitre, nul besoin d’être un spécialiste, il suffit d’arriver à repérer des taches blanches émergeant à la surface de l’eau. Par temps calme, l’opération est facile. C’est lorsque la météo se déchaine que l’identification devient plus difficile, car on peut aisément les confondre avec les vagues.

Si ces impressionnants géants des mers naviguent nos eaux aujourd’hui, il semblerait qu’un mammifère marin ayant vécu il y a 40 millions d’années les aurait déjà surpassés pour ce qui est de sa masse! Perucetus colossus, une espèce dont les ossements ont été récemment découverts au Pérou, aurait pesé entre 85 et 340 tonnes. Ce géant des mers aurait donc été plus lourd qu’un rorqual bleu, dont les individus atteignent un maximum de 190 tonnes.

Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Que ce soit chaque semaine ou quelques fois dans l’été, les histoires de vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.

Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Station de recherche des iles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgence pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!