Baleines noires : fermetures de zones de pêche et nouvelles technologies pour la pêche au crabe

L’Association des crabiers acadiens bénéficiera d’un financement de plus de 2 millions de dollars sur trois ans pour tester de nouvelles techniques de pêche qui pourraient réduire les risques d’empêtrement des baleines noires. La pêche au crabe, une pêche dont dépendent de nombreuses communautés côtières, implique de déployer une grande quantité de cordages. Parce qu’elles passent beaucoup de temps à la surface pour s’alimenter, les baleines noires sont particulièrement à risque de se prendre dans les cordages.

Les baleines noires viennent maintenant en grand nombre dans le golfe du Saint-Laurent, ce qui n’était pas le cas il y a une dizaine d’années. Elles seraient à la recherche de nouvelles sources de nourriture puisque l’abondance de copépodes a diminué dans leurs aires d’alimentation traditionnelles, dans la baie de Fundy.

Des mesures de protection ont été instaurées en 2017 dans l’urgence, puis reconduites l’année suivante. En 2018, aucune carcasse de baleine noire n’a été trouvée au Canada. Est-ce la preuve de l’efficacité des restrictions imposées ? Difficile à dire. «Ce qu’on sait, c’est que ces efforts-là devront être maintenus encore pendant plusieurs années», explique Robert Michaud, en entrevue avec Radio-Canada. La longévité des baleines noires ainsi que les longs intervalles entre les naissances font que les résultats de mesures de conservations prennent du temps à se manifester.