Rencontres avec des géantes

C’est lundi matin, le 27 mars, que le bal est lancé sur la rive nord du Saint-Laurent, à Godbout. Un grand souffle est projeté dans les airs, appartenant certainement à une géante, un rorqual commun ou un rorqual bleu. Deux jours plus tard, le 29 mars, l’écho des souffles se fait entendre cette fois plus à l’est, à Sept-Îles.  Le matin, ce sont trois rorquals bleus qui circulaient au large, à environ 7 milles de la côte, raconte Jacques Gélineau, navigateur et observateur assidu de mammifères marins. En après-midi, il décompte cinq rorquals bleus et un rorqual commun, tout un recensement! Une vingtaine de phoques du Groenland sont aussi présents dans le secteur, sans compter les deux petits rorquals qu’il a pu observer, l’un à Sept-Îles et l’autre dans l’archipel de Mingan.

De l’autre côté du fleuve Saint-Laurent, un résident de Gaspé et photographe animalier amateur a aussi la chance de rencontrer plusieurs baleines lors d’une sortie en raquettes à Grande-Grave, dans le parc Forillon. Grâce à son appareil, il a pu capturer quelques images bien utiles pour l’identification. En effet, il a partagé ses photos avec l’équipe du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM) afin de confirmer l’espèce. Après vérification, il s’agirait du plus gros animal sur la planète, un rorqual bleu. À Petite-Rivière-au-Renard, deux phoques communs se reposaient tranquillement sur les roches dans les derniers jours.

À Gallix, un petit blanchon a trouvé refuge entre deux maisons. Il est possible que la mère était partie pour se nourrir, ou encore que le jeune phoque était sevré, mais impossible de le confirmer. Généralement, après avoir allaité son petit pendant 12 jours, la mère part ensuite de son côté et le jeune reste seul pendant quatre à six semaines avant d’être prêt à nager. Pourquoi ces deux individus étaient aussi près des infrastructures humaines? La diminution du couvert de glace dans le Saint-Laurent à cause des changements climatiques pousse les phoques à s’aventurer de plus en plus sur les rives.

Si jamais vous observez un phoque avec des blessures visibles, s’il est dans un lieu encombrant pour les activités humaines ou si vous voyez des gens le déranger ou le manipuler, contactez le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins au 1 877 722-5346. Des spécialistes établiront le meilleur plan d’action.

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