Écho
Béluga
Adopté par David Heurtel, ministre du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques
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Numéro d’identification
DL0206
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Sexe
Mâle
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Naissance
Vers 1980
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Connu depuis
1991
Ses traits distinctifs
Écho se différencie des autres bélugas grâce à sa large et profonde cicatrice aux contours irréguliers sur le pédoncule droit. Les entailles de sa crête dorsale permettent aussi de le reconnaitre des deux flancs.
Son histoire
C’est en 1991 que nous avons rencontré Écho pour la première fois. À l’époque, il était légèrement gris, presque blanc. À partir de 1993, il a toujours été noté comme «blanc». Le changement de couleur chez les bélugas, soit le passage du gris au blanc, survient entre l’âge de 12 à 16 ans. Écho est donc né au tout début des années 1980.
Le sexe d’Écho est confirmé par l’analyse génétique d’une biopsie, un minuscule morceau de peau, prélevé sur son dos en 1995 : il s’agit d’un mâle. Il appartient à l’un des deux réseaux de mâles qui sillonnent le fjord du Saguenay et la tête du chenal Laurentien. Un troisième réseau, les «Downstream boys», utilise aussi la tête du chenal Laurentien et la portion aval de l’estuaire. Même si leurs territoires se chevauchent, les individus d’un réseau côtoient très peu les mâles des autres réseaux.
Avec les années, les mâles ont tendance à former des bandes de compagnons stables. Ces associations s’établissent progressivement et pourraient jouer un rôle dans la vie reproductive des bélugas. DL0492, DL0124 et DL0503 font partie des compagnons réguliers d’Écho.
La suite de l’histoire d’Écho et de ses compagnons nous apprendra beaucoup sur l’évolution de la vie sociale des bélugas. C’est en comprenant comment vivent les bélugas que nous serons en mesure de mieux les protéger.
Historique des observations dans l’estuaire
Années pendant lesquelles l’animal n’a pas été observé Années pendant lesquelles l’animal a été observé
Dernières nouvelles
Nous avons revu Écho. Nous l’avons photographié dans le secteur des Bergeronnes avec un très grand troupeau de bélugas réunissant une centaine d’adultes blancs. Nous suivons ce troupeau vers le sud. En fin de journée, les bélugas se dispersent et quittent le secteur.
Nous sommes dans l’embouchure du fjord du Saguenay. Nous repérons Écho dans un troupeau de 150 bélugas, des adultes et des jeunes. Dans ce troupeau, il y a au moins 30 groupes de bélugas, c’est impressionnant! L’embouchure du Saguenay est une zone de rencontre. Les mâles bélugas y croisent régulièrement les troupeaux de femelles accompagnées de jeunes. Ces grands rassemblements sont par contre habituellement éphémères, bien souvent le temps d’un repas partagé! Les forts courants de l’embouchure du Saguenay agissent comme de véritables barrières ou la nourriture se concentre.
Nous observons Écho au large de l’ile Blanche dans le secteur de Rivière-du-Loup. Il nage parmi un troupeau de 40 bélugas. Au sein du troupeau, on remarque des individus entièrement blancs, mais 70 % des bélugas sont gris ou légèrement gris. Le troupeau est composé à majorité de jeunes bélugas, des gris et d’autres qu’on dit « blanc sale » qui ont donc moins d’une vingtaine d’années. Les animaux sont actifs et font du « milling », c’est-à-dire qu’ils tournent en rond, plongent et refont surface au même endroit à plusieurs reprises. Ce comportement est souvent associé à l’alimentation. Nous tentons de poser une balise radio VHF sur l’un des individus, mais ratons notre cible! Vers la fin de notre rencontre, les animaux mettent tous le cap vers l’amont.
Le parrain
Le ministre du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, M. David Heurtel, a adopté DL0206 (2014).
Dans le cadre d’un concours lancé par le ministre, en mars dernier, des élèves de l’école secondaire Louis-Joseph-Papineau dans le quartier Saint-Michel de Montréal ont soumis des noms pour nommer DL0206.
Le 8 juin 2015, à l’école secondaire, a eu lieu le dévoilement du nom d’Écho proposé par le jeune Jimmy Le.
Consultez la nouvelle sur l’événement!
