La migration bat son plein

La migration est bel et bien entamée dans le golfe Saint-Laurent et bat son plein sur la pointe gaspésienne. Les rorquals à bosse et les communs sont nombreux, mais les baleines bleues, elles, semblent trainer de la caudale.

Je reviens d’un séjour de cinq jours en Gaspésie avec pour objectif la photo-identification d’un maximum d’individus, et pendant lequel j’ai été limité à une vingtaine d’heures sur l’eau. La météo n’a pas été favorable, les vents ont été soutenus et la pluie s’en est mêlée.

Ma saison a commencé par quatre sorties à la porte de l’estuaire entre le 6 mai et le 6 juin, qui ne m’ont pas permis de rencontrer un seul grand rorqual. Il s’agit d’une situation exceptionnelle par rapport à toutes les saisons passées, où j’observe normalement quelques rorquals bleus et communs dans ce secteur.

Le 15 juin, je décide donc d’aller patrouiller la pointe gaspésienne, puisque c’est toujours sensiblement à cette date que se déroule la migration annuelle des grands rorquals. La pointe de la Gaspésie est un passage obligé pour les baleines qui se dirigent vers l’estuaire et le secteur nord-ouest du golfe.

L’abondance de capelans en cette période attire les rorquals à bosse et communs près de la côte. La couleur brunâtre observée lors de leur défécation ne laisse aucun doute sur leur nourriture riche en poissons. Des fèces rougeâtres dénoteraient plutôt une alimentation riche en krill, mais ce n’est pas ce que je vois.

En général, je constate que les populations de ces deux espèces de rorqual sont de plus en plus composées de jeunes animaux, assez petits, et non identifiés. Ces individus sont de ce fait beaucoup plus enjoués. On rencontre aussi de plus en plus de mères avec un baleineau. C’est une observation que je fais depuis les 3 dernières années, mais elle m’a semblé encore plus évidente lors de cette dernière excursion. Il semble qu’il y ait un renouvellement de la population et un meilleur taux de fécondité, particulièrement chez le rorqual à bosse.