Incroyable! Des épaulards et quatre espèces de rorqual!

«Incroyable!», ce mot est revenu dans presque toutes les conversations avec les observateurs et les observatrices cette semaine. D’abord, revenons sur une observation exceptionnelle : celle d’au moins deux épaulards au large de Grande-Vallée, Gaspésie, le 23 mai. Un adulte et un jeune ont été confirmés, avec la possibilité que d’autres individus aient été présents.

Le 26 mai, voilà qu’un pêcheur dans le banc Bradelle, au large entre l’ile Bonaventure et Cap-aux-Meules, voit une baleine sauter. Et pas n’importe laquelle : un épaulard. L’orque saute à de nombreuses reprises. La fonction des sauts, qu’on appelle aussi «breach», reste mystérieuse. Elle peut servir à communiquer sur de longues distances par la création d’un claquement sonore lorsque le corps massif de la baleine retombe et trouble l’eau, créant des bulles et remous. Les sauts pourraient aussi servir à s’entrainer physiquement, à intimider des adversaires ou encore à effrayer des proies pour les manger. Finalement, les sauts pourraient aussi être une activité de jeu.

La population d’épaulards qui visite le Saint-Laurent est celle de l’Atlantique Nord-Ouest et de l’est de l’Arctique. C’est une population très peu connue, par rapport à celles qui habitent le Pacifique. Les observations du plus gros des dauphins ici sont assez rares, ce qui rend d’autant plus incroyable cette vidéo prise par le pêcheur et éditée par notre collaborateur René Roy.