Dos blancs, dos noirs, dos gris et un dos croche

Le 25 avril, aux Escoumins, un observateur voit son premier petit rorqual de la saison. «Il était gros! Il allait vers Tadoussac, et il y allait vraiment vite», raconte-t-il.

Le lendemain, la responsable par intérim du Centre d’appels du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins, Méduline Chailloux, profite de sa journée de congé pour marcher sur la plage qui longe la baie de Tadoussac. Elle s’installe sur les rochers de la pointe Rouge et s’endort, bercée par le son des vagues et la caresse du soleil. Quelle ne fut pas sa surprise d’être réveillée par le souffle d’un petit rorqual! «Il était à seulement quelques mètres de moi et repartait vers le large. J’ai pu le voir revenir à la surface trois fois.»

Le 28, à Gallix, une riveraine aperçoit un dos noir. Elle entend l’animal respirer, mais ne voit pas de souffle. Elle parvient à photographier la baleine tandis qu’elle longe la rive. Son dos en croissant de lune permet d’identifier un petit rorqual.

Dans la baie de Gaspé, entre un et quatre petits rorquals sont observés tous les jours par une résidente à l’œil aguerri de Cap-aux-Os. Le 24 avril, toutefois, de gros remous en surface l’intriguent.

Le 29 avril, Jacques Gélineau repère au large de Port-Cartier l’évent protubérant et le dos gris tacheté d’un rorqual bleu. «Il est bien en chair, en tout cas», se réjouit-il. L’observateur célèbre aussi le retour de plusieurs migrateurs ailés, dont des plongeons huards, des cormorans et des petits pingouins.

Après s’être fait réveiller par le petit rorqual, Méduline se rend vers les dunes de Tadoussac. Lorsqu’elle croise la rivière du Moulin-à-Baude, un mouvement la surprend. Une loutre! Est-ce une loutre de mer? Non, la loutre de mer (Enhydra lutris), ne vit au Canada que dans le Pacifique. De ce côté-ci du continent, nous trouvons plutôt des loutres de rivière (Lontra canadensis). Même si elle côtoie de près le milieu marin, la loutre de rivière n’est donc pas, comme sa cousine du Pacifique, un mammifère marin. Pour être considéré comme un mammifère marin, l’animal doit passer la majorité de sa vie et effectuer la majorité de ses activités dans l’eau. Pour connaitre les différences les plus marquantes entre les loutres de mer et de rivière, consultez le sympathique jeu-questionnaire de Pêches et Océans Canada.