Des corps célestes dans l’environnement fluvial

Vous êtes-vous déjà demandés ce que recelaient les souffles de baleines? Il me plait de croire que les baleines transportent en leurs entrailles les rêves et les secrets de l’océan. Comme un écho des profondeurs, leurs souffles seraient les rares manifestations terrestres des mystères cachés dans les profondeurs maritimes : un murmure de leurs aventures susurré aux oreilles des plus attentifs. Cette semaine, la présence considérable de rorquals à bosse a réjoui les adeptes de ces soupirs célestes.

En forme de champignon et pouvant mesurer jusqu’à 3 mètres de haut, le souffle, ou « morve » de baleines, contient un petit trésor d’informations biologiques – ADN, hormones de stress et de gestation, microbiomes. Eh non! Contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas de l’eau qui sort de leur évent, mais bien un mélange d’air chaud, de bactéries et d’humidité qui se condense au contact de l’air frais.

Aux Bergeronnes, la présence de trois magnifiques rorquals à bosse fait le bonheur de campeurs qui se sont levés à l’aube, sans savoir qu’ils allaient assister à un spectacle grandiose. Au-dessus d’une mer d’huile, sous un soleil naissant, de vifs sentiments de gratitude flottaient dans l’air. Vendredi, un guide naturaliste passionné ne pouvait cacher son excitation face à la forte présence de baleines à bosse : « Ce matin j’ai failli perdre connaissance tellement je tripais! On avait DOUZE bosses, dont dix ensemble! » De multiples breachs ont aussi été rapportés dans ce secteur, ainsi que la présence d’au moins deux rorquals communs, d’innombrables petits rorquals et même un troupeau d’au moins 200 phoques gris! Les petits dos blancs sont toujours au rendez-vous, et on observe même des éclaboussures et une dorsale caractéristique au thon rouge.

Dans le coin des îles Mingan, ce sont les baleines noires de l’Atlantique Nord qui sont à l’honneur cette semaine! La station de recherche des îles Mingan (MICS) a pu en identifier quatre : #4190 (Curlew), #3940 (Koala), #3617 (Salem) et #1209 (El). Une cinquième a aussi été aperçue, mais n’a pas pu être identifiée. À Sept-Îles, quatre rorquals bleus et un rorqual commun ont été vus lors d’une sortie en mer qui s’est déroulée le 10 septembre. Le jour suivant, ce sont deux rorquals à bosse et un commun qui ont émergé des profondeurs. Était-ce le même rorqual commun que la veille? Impossible de le savoir, car il n’a pas pu être identifié. Dans la baie de Sept-îles, ce sont les phoques communs qui règnent. Jacque Gélineau, observateur marin et collaborateur pour le MICS, accumule les observations dans le coin de Port-Cartier : cinq rorquals bleus dont deux en paire, quatre rorquals communs et six bosses dont trois ensemble et une paire.

À Franquelin, c’est plutôt tranquille côté grands rorquals. Des petits rorquals, semblant plutôt en déplacement qu’en alimentation, sont aperçus par une amoureuse des mammifères marins. Des marsouins et des phoques apparaissent aussi lors des séances d’observation d’un autre passionné. À Pointe-des-Monts, c’est un rorqual à bosse qui offre aux yeux attentifs le spectacle de ses sauts!

Quelle ne fut pas la surprise de Renaud Pintiaux, naturaliste et photographe animalier, lorsqu’il a repéré un poisson-lune au large des dunes de Tadoussac, le mardi 12 septembre. Au milieu d’une mer agitée, des esprits aussi s’agitent. Mais à quelle espèce pourrait bien appartenir cette étrange nageoire dorsale? L’œil vif du naturaliste lui permet de rapidement identifier l’espèce. Nageant souvent au niveau de la surface de l’eau, ce grand poisson est parfois confondu avec un requin. Ne vous laissez toutefois pas berner par son nom. Contrairement à d’autres espèces de poissons capables de redistribuer la lumière absorbée grâce à des protéines fluorescentes, phénomène appelé biofluorescence, cette créature ne produit pas de lumière.

À Cap-Chat, une plongeuse relate ses aventures. « Nous avons observé hier trois baleines à bosse, plus un béluga et des petits rorquals. Les bosses étaient au pied du phare de Cap-Chat toute la journée. Moi, qui fait de la plongée, j’ai remarqué qu’il y avait des tonnes de lançons. Je n’en ai jamais vu autant. Les baleines à bosse ont fait des sauts et des flats! Ça faisait un vacarme! »

Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!