Cieux et océans

Mais les pinnipèdes ne sont pas les seuls sous les projecteurs. Cette semaine, les oiseaux marins sont aussi à l’honneur! Sur la Côte-Nord, le navigateur Jacques Gélineau nous rapporte la présence de grands harles (Mergus merganser) à Longue-Pointe-de-Mingan. Chez cette espèce de canard, la plus grande du Québec, la tête et le milieu du dos des mâles arborent un vif plumage vert forêt venant contraster avec le reste de leur corps entièrement blanc et leur bec rouge vif. Ces canards ne migrent pas nécessairement l’hiver et peuvent résider au même endroit toute l’année, mais vont se déplacer à un endroit où l’eau n’est pas entièrement recouverte de glace.

Pour une observatrice gaspésienne, «à Pointe-Saint-Pierre et à Percé, les vedettes, ce sont les eiders à tête grise». Les mâles de cette espèce d’oiseau marin (Somateria spectabilis), aussi connue sous les noms «eider remarquable» ou encore «eider royal», possèdent un plumage extravagant et remarquable. Leur tête anguleuse est teintée de bleu ciel, de vert et de jaune vif, les rendant facilement distinguables de leurs cousins, les eiders à duvet. Les femelles, plus discrètes, sont marbrées et mouchetées de brun. Ces souverains des océans et des cieux repartiront vers de plus hautes latitudes lors de la fonte des glaces, cédant leur trône laurentien aux baleines à la venue du printemps.

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