Une journée sur la route avec le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins

4h – Départ de Tadoussac

C’est le solstice d’été ce jour-là, mais il fait encore noir quand nous nous mettons en route pour aller récupérer le marsouin commun échoué. Il est nécessaire d’arriver à destination avant la marée haute, sinon elle risque d’emporter la carcasse. Le soleil commence à se lever, et nous tentons de rester optimistes : espérons que la carcasse soit encore là à notre arrivée!

10h – Arrivée à Pointe-Lebel

La carcasse du petit phoque commun de Pointe-Lebel n’est pas difficile à trouver. Attaché avec une corde à un morceau de bois par un bénévole pour ne pas qu’il reparte à l’eau, l’individu est encore en très bon état. Nous récupérons donc facilement la carcasse et la plaçons elle aussi dans un sac de conservation.

12h – Où est le deuxième phoque?

La dernière carcasse de phoque est la plus difficile à retrouver. Après avoir arpenté la plage de Longue-Rive pendant un certain temps, sans succès, nous rencontrons enfin un témoin qui nous guide vers la carcasse. En revanche, l’état de décomposition avancée de la carcasse ne permet pas le prélèvement d’échantillons. Nous nous résignons donc à la laisser sur place. Une étiquette rouge est attachée à la queue de l’animal pour signifier que le RQUMM est passé par là. Cette action permettra de ne pas recenser deux fois la même carcasse, même si celle-ci est emportée par les courants et retrouvée plus loin. La nature s’occupera du reste.

C’est finalement avec deux carcasses à bord que notre équipe retourne à Tadoussac. Les animaux sont entreposés dans des congélateurs, et seront transportés ultérieurement à la faculté de médecine vétérinaire de Saint-Hyacinthe, où des nécropsies seront faites sur les carcasses.