Serait-il possible de doter plus de baleines d’émetteurs de localisation pour prévenir les collisions?

Selon le type de balises, l’espèce de cétacé visée et la qualité de la pose, la durée de tenue de la balise variera de quelques heures à 70 jours, avec quelques cas d’exception de durée de plusieurs mois. L’exercice ne semble donc pas possible pour un suivi à long terme avec la technologie actuelle.

La télémétrie radio (VHF) étant utilisée pour des suivis de courte durée pour savoir, par exemple, le comportement de plongée d’une baleine lorsqu’elle s’alimente, la télémétrie satellite serait privilégiée. Les balises satellites émettent une position seulement lorsque l’animal fait surface. Il peut donc y avoir des dizaines de kilomètres entre deux positions, ce qui ne permet pas de savoir où est l’animal à tout moment. La qualité des données de positions variera aussi selon que l’animal fasse complètement surface ou encore selon la localisation des satellites au moment où la balise sort de l’eau. Dans tous les cas, la position de l’animal n’est pas connue en continu.

Finalement, le cout de chaque balise oscille autour des milliers de dollars. Un programme de pose de balises à large échelle serait donc très onéreux.

La détection acoustique des baleines par des sous-marins autonomes téléguidés (gliders), les survols aériens, la surveillance à partir des navires, le système Whale Alert, qui permet de partager entre bateaux des observations de mammifères marins et le ralentissement dans certaines zones plus à risque et même le ralentissement volontaire semblent donc encore des méthodes à privilégier pour la prévention des collisions.