Règlement sur les mammifères marins : observer à au moins 100 mètres de distance, partout au Canada

«C’est une excellente nouvelle pour le béluga du Saint-Laurent», déclare Robert Michaud, directeur scientifique du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins. «Pour les bélugas, la distance de 400 mètres sera appliquée à l’intérieur de toute leur aire de répartition estivale, et non plus seulement dans le secteur du parc marin. C’est vraiment une avancée importante.» Esther Blier, directrice générale du Réseau d’Observation des Mammifères Marins (ROMM), partage cet avis: « C’est une avancée pour la conservation et nous allons adapter notre effort de sensibilisation aux près de nos membres pour respecter la nouvelle réglementation.»

Les distances d’approches ont été basées sur de nombreuses études sur les différentes espèces, afin de minimiser leur dérangement. En effet, on sait que le rorqual bleu ne s’alimente pas de la même façon lorsque des embarcations se trouvent à moins de 400 mètres de distance, par exemple.

La mise à jour du Règlement précise également ce qui est inclus dans l’interdiction de perturber un mammifère marin :

• le nourrir;

• nager ou interagir avec lui;

• le déplacer (ou l’obliger à se déplacer);

• le séparer de son groupe ou se placer entre une femelle et son petit;

• piéger des mammifères marins entre un navire et le rivage, ou entre des bateaux;

• l’étiqueter ou le marquer.

Des amendes pourront être données aux personnes contrevenantes.

Des recommandations sont aussi formulées en présence de marsouins ou de dauphins jouant dans le sillage d’une embarcation et en présence des phoques et des otaries, dans l’eau et sur la terre.

Les règles spécifiques au parc marin Saguenay–Saint-Laurent continueront de s’appliquer comme à l’habitude. Les entreprises ou les groupes de recherche détenant des permis dans le parc marin ne verront pas de changement à leur règlementation.