Peu d’action parmi les flocons
Les bordées de neige des derniers jours ont limité les possibilités d’observation de mammifères marins à travers le Saint-Laurent. Malgré tout, on rapporte la présence de quelques bélugas ainsi que de phoques communs et du Groenland. Des nouvelles du Sud dévoilent quant à elles des naissances, autant chez les baleines noires de l’Atlantique Nord que les rorquals à bosse!
Des phoques communs sont parfois présents dans les eaux agitées devant le cap de Bon-Désir, aux Bergeronnes, mais se reposent aussi sur les berges du Saint-Laurent. Les phoques du Groenland, de leur côté, délaissent tranquillement la baie de Gaspé qu’ils avaient envahi la semaine dernière.
Bélugas de l’hiver
Ce sont des bélugas solitaires qui nageaient à l’embouchure du Saguenay dans les derniers jours. « Juste un seul, isolé, explique un résident. Pourtant, j’ai cherché 15 minutes s’il y en avait d’autres…. » Quelques jours plus tard, c’est une autre baleine blanche qui franchit les eaux juste devant Pointe-Noire. Quelques individus ont aussi été repérés au cap de Bon-Désir. Ils nagent, indifférents au froid hivernal, aux tempêtes de neige qui agitent l’air ambiant et à l’eau fraiche qui soutient leur corps, poursuivant leur vie de bélugas dans le Saint-Laurent.
Des nouvelles du Sud!
Depuis les eaux plus chaudes, où les rorquals à bosse séjournent en hiver durant leur période de reproduction, Turks and Caicos Islands Whale Project partage une bonne nouvelle sur leur page Facebook : la première paire mère-veau de l’année a été observée! Chez cette espèce, la gestation dure entre 11 et 12 mois tandis que les naissances ont lieu de janvier à mars. Le jeune est allaité pendant 5 à 10 mois et reste 1 an, quelquefois 2, avec sa mère. Ce lien entre la mère et son jeune est le plus long chez les baleines à fanons. Un peu plus tôt dans la saison d’observation du projet, juste avant Noël, le rorqual à bosse Queen, bien connu dans le Saint-Laurent, avait été aperçu.
La saison des naissances bat également son plein du côté des baleines noires de l’Atlantique Nord. On signale déjà une 14e naissance pour la saison 2023-2024! Il s’agit d’une excellente nouvelle pour l’espèce en voie de disparition, bien que ce nombre soit encore loin de ce qui devrait normalement être observé pour espérer une croissance de la population. L’accouplement et la mise bas ont lieu en hiver pour la baleine noire de l’Atlantique Nord, entre novembre et février. La gestation dure environ 12 mois tandis que l’allaitement dure entre 6 et 7 mois, parfois jusqu’à 1 an et demi. Malheureusement, les efforts de suivi de cette espèce ont permis, jusqu’à maintenant, de documenter parmi ces 14 naissances deux morts et un nouveau-né gravement blessé.
Merci aux collaborateurs et collaboratrices!
Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.
Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.
Laetitia Desbordes
Patrice Corbeil
Élizabeth Melis
Diane Ostiguy
Renaud Pintiaux
Pascal Pitre
Andréanne Sylvain
Marielle Vanasse
Et à tous les autres!
Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Station de recherche des iles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgence pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?
Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!
Andréanne Forest
Andréanne Forest est rédactrice en chef de Baleines en direct depuis mai 2022. Après des études en environnement et en biologie, elle se tourne vers la communication scientifique dans l’objectif de rendre la science à la fois accessible et amusante. Andréanne souhaite mettre en lumière la démarche d’acquisition de connaissance tout en transmettant le désir d’apprendre.
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