Samakwan

Samakwan signifie «eau» en langue malécite. Ce nom a été suggéré par la nation malécite de Viger, basée à Cacouna, un village près duquel les bélugas femelles et jeunes viennent socialiser.

Notre première rencontre avec Samakwan remonte à l’été 2010. À ce moment, sa peau était grise. Depuis, la coloration de sa peau a pâli un tout petit peu. On considère donc ce béluga comme juvénile. Le passage de la peau grise à la peau blanche survient entre l’âge de 12 et de 16 ans. Lorsque Samakwan sera entière-ment blanche, nous aurons une meilleure idée de l’année de sa naissance.

Nous présumons que Samakwan est une femelle, car lors de nos rencontres, elle se trouvait toujours parmi des groupes de femelles et de jeunes. Dans l’aire de répartition estivale, les femelles forment de grandes communautés dans lesquelles elles s’occupent des nouveau-nés et des jeunes. Ces communautés sont attachées à des territoires traditionnels, ce qui fait qu’on trouve la plupart du temps les mêmes femelles dans les mêmes régions. Elles n’ont pas tendance à rejoindre d’autres communautés.

Nous avons observé Samakwan en compagnie d’un nouveau-né une fois. Pour le moment, nous ne pouvons confirmer leur lien, car certaines femelles prendront soin d’autres veaux que le leur. Éventuellement, l’analyse de l’ADN extrait d’une biopsie prélevée sur son dos pourrait nous en révéler plus sur son histoire et sur sa filiation.

La suite de l’histoire de Samakwan nous apprendra beaucoup sur l’évolution de la vie sociale des bélugas. La verrons-nous à nouveau avec un jeune? Pourrons-nous alors confirmer que c’est le sien? C’est en comprenant comment vivent les bélugas que nous serons en mesure de mieux les protéger.