Bird of Prey

Le parc marin du Saguenay—Saint-Laurent est l´hôte, depuis le 28 juillet dernier, d´au moins quatre rorquals bleus, dont Bird of Prey. Bird of Prey est un mâle connu depuis 1991 par les chercheurs du MICS, où il porte également le code d´identification B261.

Bird of Prey, un visiteur semblant plutôt irrégulier et un brin nomade, a jusqu´ici été principalement aperçu dans l´estuaire en 1991, 1992, 1993, 1994, 1999, 2001 et 2005, ainsi que dans la région de Gaspé en 2006. Mentionnons que ces deux secteurs sont d´ailleurs quadrillés cette année par une équipe conjointe Pêches et Océans Canada, MICS et Alaska Sealife Center dans le cadre de sa 2^e saison de télémétrie satellite de rorquals bleus (v. Portrait de baleines du 21 juillet dernier). Réussira-t-on à poser une balise satellite sur ce drôle d´oiseau?

Rare depuis les excès de la chasse qui ont perduré jusqu´en 1955, le rorqual bleu, plus gros animal de tous les temps, est aujourd´hui protégé. Pour contribuer à son rétablissement, on doit notamment éviter d´approcher ce géant farouche de crainte de perturber son repas et, à répétition, d´affecter sa santé ou sa capacité de se reproduire. Cette mesure fait partie du Règlement sur les activités en mer dans le parc marin, et les membres de l´Alliance Éco-Baleine se sont engagés à la respecter même en dehors des limites de l´aire marine protégée. Un petit coup de pouce pour cette baleine mythique!

Le rorqual bleu consomme une tonne de krill par jour et s´alimente donc presque continuellement quand il en trouve. Le krill, petit crustacé planctonique, dérive avec les courants et s´accumule en immenses nuages dans certaines zones propices, y compris dans le parc marin qui est une aire d´alimentation particulièrement riche.

À voir : les mâchoires d´un rorqual bleu exposées au CIMM de Tadoussac : 6 m, ou le quart de la longueur de l´animal!