Mise à jour: un deuxième petit rorqual s’échoue à lévis en un an

Mise à jour

Le 6 juin en après-midi, le vétérinaire Stéphane Lair a effectué un examen externe sommaire sur le petit rorqual. Il a été confirmé qu’il s’agit d’un petit rorqual mâle, probablement âgé de moins d’un an. L’état de décomposition de la carcasse étant trop avancé, il n’a pas été possible d’effectuer une nécropsie complète. Des prélèvements ont tout de même été pris pour qu’une chercheuse de l’Institut Maurice-Lamontagne de Pêches et Océans Canada puisse compléter différentes analyses, notamment au niveau hormonal et de la composition de la diète.

Si la cause exacte du décès demeure inconnue, la carcasse n’a aucune trace de collision avec un navire ou d’empêtrement dans un engin de pêche. Vu le jeune âge du petit rorqual, l’hypothèse la plus probable serait qu’il n’ait pas réussi à s’alimenter seul après son sevrage.

Quant à sa présence à Lévis, un secteur inhabituel pour les baleines, l’explication la plus plausible demeure qu’un navire ait trainé à sa proue la carcasse flottante de l’animal. Un tel cas avait mené une carcasse de rorqual jusque dans le port de Montréal.

À noter, il est rare de voir des petits rorquals mâles dans le Saint-Laurent. La première observation d’un mâle a été confirmée en 2004. Habituellement, ce sont des femelles gestantes qui fréquentent l’estuaire durant l’été. Même la présence de jeunes est assez inhabituelle. Toutefois, avec l’échouage d’un jeune petit rorqual mâle en mai 2016, d’un autre en juin 2017 et de la présence d’une paire mère-veau près de Tadoussac actuellement, une nouvelle tendance pourrait se dessiner. Verra-t-on un changement dans l’utilisation de l’estuaire par les petits rorquals? Les années et les observations nous le diront.

Pour entendre les entrevues de Stéphane Lair dans les médias

Rorqual échoué à Lévis, entrevue avec Stéphane Lair, vétérinaire (Première heure, Radio-Canada, 07/06/2017)

Un autre petit rorqual s’échoue sur les berges du fleuve à Lévis (Radio-Canada, 06/06/2017)

Un cadavre de rorqual retrouvé échoué à Lévis (TVA Nouvelles, 06/06/2017)

Une deuxième carcasse de petit rorqual en un an à Lévis

Un pêcheur de la région fluviale a rapporté à Urgences Mammifères Marins une carcasse de baleine de l’espèce «petit rorqual», à la dérive sous le pont Pierre-Laporte dans le secteur du Parc de la Chaudière lundi après-midi. La carcasse a fini sa course dans la zone inondable et des photos fournies par le pêcheur ont révélé qu’il s’agissait d’un petit rorqual de petite taille, soit un juvénile. Cette histoire n’est pas sans rappeler l’échouage de cet autre petit rorqual juvénile en mai 2016 pratiquement dans le même secteur aussi à Lévis.