L’immensité fragile des rorquals bleus

Le 7 aout, un minimum de trois rorquals bleus nagent au large des Escoumins. À bord, les passagers d’une excursion de croisière aux baleines ne semblent pas si excités à la vue de ces gigantesques mammifères marins. Est-ce parce qu’ils sont vus de loin? La naturaliste à bord en explique la raison. Dans l’estuaire, 400 mètres doivent minimalement être gardés entre une embarcation – qu’elle soit de croisière ou de plaisance – et une espèce en péril, comme le béluga ou le rorqual bleu.

À cette distance, les rorquals bleus semblent moins imposants. Malgré tout, les passagers se sentent privilégiés d’avoir pu voir de rares baleines bleues (la population de l’Atlantique Nord-Ouest est estimée à moins de 250) et heureux de respecter le règlement. Et quand les petits rorquals et les rorquals à bosse surgissent près du bateau, alors là, ils s’exclament!

Ces jours-ci, les observateurs rapportent tous que la baie de Gaspé est relativement tranquille côté rorquals. Les baleines semblent fréquenter davantage les eaux au large des falaises de Forillon, entre Cap-des-Rosiers et L’Anse-au-Griffon.

Une Gaspésienne de retour de Québec se fait déconcentrer par les grands souffles au large de la route 132, le 11 aout. «Je conduisais, alors je ne pouvais pas trop regarder, mais j’avais hâte d’arriver à la maison pour sortir mes jumelles!»

Du côté de L’Anse-au-Griffon, une observatrice a droit à un spectacle de la nature le 9 aout. Deux rorquals à bosses claquent de la queue à plusieurs reprises. Puis, après leur intense activité, les deux baleines se reposent à la surface. Le 10 aout, elle les voit à nouveau. Une semble plus grosse que l’autre et a une marque en X sur la queue. Tic Tac Toe? Non, cette femelle vedette est observée la même journée dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent. Il s’agirait donc d’un autre rorqual à bosse avec une forme de X sur la queue. Cette forme n’est pas si rare dans la coloration des queues chez cette espèce. Comme pour les rorquals bleus, il faut donc chercher plusieurs points de contrôle pour s’assurer de bien identifier l’individu.

À partir de Cap-des-Rosiers, un observateur savoure la nage en rang serré de douze rorquals communs le 11 aout. Même si les rorquals communs sont habituellement solitaires, ils vont à l’occasion se regrouper pour s’alimenter, entre autres activités. Pour distinguer les rorquals communs entre eux, il faut scruter le patron de coloration sur les flancs. L’étude de la nageoire dorsale seule n’est pas suffisante, puisqu’il arrive que de nouvelles marques y apparaissent.

Ces observations donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!