Les os des baleines sont-ils adaptés à leur plongée?

Faire le yoyo dans l’eau, à peu de frais !

Moins la densité des os est forte, plus l’animal dépense de l’énergie pour descendre en plongée. Toutefois, il en dépense moins pour remonter ensuite à la surface. Il est donc difficile de savoir si la faible densité des os est une adaptation permettant d’amoindrir les couts énergétiques pour la plongée (descente et remontée comprises). Ça pourrait être le cas si la faible densité des os était moins contraignante pour la descente qu’avantageuse pour la remontée.

Ça semble effectivement être le cas : Les caractéristiques adaptatives comme la petitesse des poumons, et donc la minimisation de l’air apporté à la descente en plongée, compenseraient la flottabilité que leur confèrent leurs os faiblement denses. À l’inverse, la faible densité de leurs os leur permettrait de remonter à la surface à peu de couts énergétiques.

D’un point de vue évolutif. 

Une étude a mis en évidence que dans l’histoire évolutive des baleines, on peut observer une diminution progressive de la densité des os proportionnelle à une augmentation d’un comportement incluant des plongées dans des eaux de plus en plus profondes. Cette information viendrait appuyer l’hypothèse que la faible densité des os des baleines serait une adaptation évolutive à la vie en eaux profondes et à la phase ascendante de leurs indispensables plongées.