Les baleines pleurent-elles?

Les baleines ne possèdent pas de glandes lacrymales pour produire des larmes. Mais peuvent-elles tout de même pleurer? Les larmes permettent aux mammifères de s’assurer que leurs yeux restent toujours humides. Comme les baleines se trouvent sous l’eau toute leur vie, ont-elles besoin de larmes pour éviter d’avoir les yeux secs?

Les cétacés possèdent des glandes Harderian, qui, bien que différentes des glandes lacrymales, se trouvent dans les yeux et sécrètent abondamment un fluide visqueux, un peu comme une coulée de morve. Les larmes de baleines servent de lubrifiant et assurent une protection contre les débris qui se trouvent près des yeux. Si la texture des larmes est si épaisse, c’est pour éviter qu’elles se retrouvent lessivées dans l’eau lorsque la baleine se déplace.