Le calme avant les grands froids

Une résidente de Gallix a eu la chance d’apercevoir des pinnipèdes dans la dernière semaine. Sa première rencontre a eu lieu le 31 janvier : «En fin d’après-midi, la mer était calme et au large, sur la ligne d’horizon, j’ai vu une grosse tache noire. Probablement un ou deux phoques sur un morceau de glace, mais trop loin pour confirmer à 100%!» Le lendemain, la chance lui sourit à nouveau et elle nous raconte son observation : «Je viens tout juste d’en voir quatre au large, un peu moins loin qu’hier, sur des morceaux de glace ou de neige.»

À Franquelin, la glace empêche toute observation de grandes baleines et il ne semble pas y avoir l’ombre d’un phoque à l’horizon. Au Cap-de-bon-Désir, aux Bergeronnes, un béluga solitaire nage au large pendant que des phoques communs se reposent tranquillement  sur le rivage et que la glace commence à prendre forme dans la baie. La présence d’une dizaine de phoques du Groenland est aussi rapportée.

Même s’il est parfois difficile de savoir à quelle espèce de phoque on a affaire, particulièrement si les individus sont situés très loin, il y a quand même quelques trucs rapides. Les phoques communs, qui résident à l’année dans le Saint-Laurent, ont une tête arrondie et des narines en forme de «V». Leur museau ressemble à celui d’un chien. De couleur gris-jaune à brun-clair, leur robe possède quelques taches sur le dos, alors que leur ventre est uniforme. Le phoque du Groenland arrive quant à lui dans le Saint-Laurent à l’automne et repart au printemps. Les nouveau-nés sont complètement blancs, tandis que les adultes possèdent des taches noires irrégulières. Les mâles ont sur leur dos un motif noir en forme de harpe, tandis qu’il n’est pas toujours présent chez les femelles. Les phoques gris ne sont normalement pas observés dans le Saint-Laurent durant l’hiver. On les retrouve plutôt au large de la Nouvelle-Écosse, où ils vont se reproduire et mettre bas.

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Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!