Jeune phoque vivant sur les berges: ne pas déranger

Si vous voyez un jeune phoque sur la plage, laissez-le se reposer. Le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins a reçu au cours des derniers jours des appels pour six cas de jeunes phoques vivants sur les berges du Saint-Laurent. Pourtant, ces phoques ne sont pas en difficulté, mais pourraient le devenir si des humains ne s’approchent trop.

Les mois de mai et juin sont la période des naissances chez les phoques communs et la femelle allaite pendant 4 à 6 semaines (de mai jusqu’au début juillet). Durant cette période, les chiots se trouveront momentanément seuls sur la plage pendant que la femelle s’alimente au large. Les petits phoques peuvent alors « crier » après leur mère. Ils peuvent rester sur la plage ou les rochers quelques heures voire des jours, mais ne doivent pas être vus comme des animaux abandonnés. Ils sont souvent inconscients des différents dangers qui les guettent et ne fuient pas à l’approche d’un humain. Certains témoins rapportent même qu’un phoque tentait de les suivre. Dans ce cas, le mieux est de quitter les lieux pour que le phoque puisse se reposer et reprendre ses forces.

Pour votre sécurité et celle du phoque, Urgences Mammifères Marins demande de respecter la nature et de ne pas intervenir auprès des jeunes phoques.

Un phoque touché par un humain peut être un phoque condamné : les jeunes phoques manipulés par des humains sont souvent abandonnés par leur mère. Puisqu’à cette époque de l’année, les phoques ne sont pas encore sevrés, la perte de contact avec la mère peut être fatale et les apprentissages nécessaires à sa survie ne seront pas encore complétés. De plus, une forte présence humaine autour de l’animal peut empêcher la femelle de revenir.

Que faire si vous voyez un jeune phoque sur la plage?

+ Gardez vos distances (au moins 50 mètres), puis, idéalement, quittez le secteur pour que la mère puisse revenir chercher le phoque et que le petit puisse se reposer. Si le phoque vous suit, quittez immédiatement le secteur.

+ Il est illégal de manipuler le phoque, de le nourrir, de le forcer à retourner à l’eau ou d’interagir avec lui d’une quelconque façon.

+ Faites attention! Les phoques sont des animaux sauvages qui sont imprévisibles et qui peuvent devenir agressifs et mordre. Même s’ils ont souvent l’air inoffensifs, petits et attendrissants, les phoques ont des dents et peuvent devenir agressifs pour se défendre.

+ Tenez les chiens en laisse. Un chien se promenant librement risque de s’approcher du phoque, ce qui augmentera son stress et provoquera des réactions d’agressivité qui pourrait blesser votre animal de compagnie.