Grands voyageurs et grands dormeurs

Cette même journée, Jacques croise une quinzaine de rorquals communs, beaucoup de marsouins communs, des dauphins à flancs blancs et quelques petits rorquals. «Il y a de la vie au large depuis presque deux semaines! Chaque fois que je peux sortir entre deux tempêtes, c’est super», se réjouit-il. Entre deux observations de baleines, il doit malheureusement ramasser de nombreuses bouées en styromousse qui dérivent. «Ces bouées “à usage unique” sont dangereuses pour la faune. Les goélands les picorent, ce n’est pas bon pour eux. Avec les tempêtes et la mer puissante, les bouées se décrochent et dérivent. C’est un vrai fléau», déplore-t-il.

Dormir comme une buche

Devant Cap-Chat, un dos noir flotte à la surface le 29 aout. La baleine est-elle empêtrée? Blessée? Les souffles apparaissent à intervalle régulier, mais la nageoire dorsale émerge à peine. Puis, l’animal disparait sous les flots. Quelques jours plus tard, un scénario similaire se reproduit à Cloridorme. Le rorqual à bosse est si près de la rive que le riverain craint qu’il ne s’échoue. Un bénévole du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins se rend sur place, mais la baleine a disparu. Au large, de nombreux rorquals à bosse s’activent. Le 1^erseptembre, une naturaliste au Centre d’interprétation et d’observation de Pointe-Noire voit deux rorquals à bosse en surface, immobiles. Inquiète, elle les scrute aux jumelles, mais ne voit ni blessures ni cordages. Elle ne les lâche tout de même pas des yeux. Soudain, les deux baleines s’élancent dans les airs!

Que faisaient donc ces rorquals à bosse? Ils se reposaient probablement. Les baleines à bosse, lorsqu’elles dorment, ressemblent à de grosses buches flottant en surface. On surnomme le sommeil en surface le «billotage», en référence à cette similitude. L’heure du repos variera selon les activités de la baleine. Si elle se nourrit pendant la nuit, il y a fort à parier qu’elle aura à refaire des forces durant le jour!

Ces observations donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!