En cette dernière semaine digne d’un mois de janvier au Québec, les mammifères marins sont toujours présents, ainsi que des phénomènes météorologiques particuliers, comme la fumée de mer. Les observateurs et observatrices ne se laissent cependant pas décourager par la température! On compte des dorsales de rorquals bleus, un souffle de rorqual à bosse, des phoques et quelques bélugas.

On ne voyait pas grand-chose ces derniers jours à cause de la «fumée de mer», mentionne un Nord-Côtier. Cette expression de la région fait référence au brouillard d’évaporation qui se produit lorsque l’air glacial entre en contact avec un plan d’eau plus chaud. Même si on ne voit pas de mammifères marins, le phénomène reste quand même magnifique à observer!

Le 16 janvier, au large des Bergeronnes, un rorqual bleu a fait un passage remarqué. Après une attente d’une heure d’un photographe animalier patient, le plus grand animal de la planète a surgi à la verticale, dévoilant son dos massif et sa nageoire dorsale. Puis, il a replongé dans les profondeurs, disparaissant sous le soleil hivernal.

Une Gaspésienne a aussi profité de la présence d’un grand rorqual dans la région. « On a observé trois souffles distincts dimanche après-midi dans la baie de Gaspé depuis Cap-aux-Os. Au moins l’un d’entre eux était un rorqual bleu. Il s’alimentait de côté, on voyait sa pectorale et le bout de la queue qui dépassait de l’eau.» C’est finalement l’observation de la dorsale de l’animal qui a permis l’identification. Les rorquals bleus possèdent en effet une toute petite nageoire dorsale, comparativement à celle du rorqual commun qui est courbée et bien visible et à celle rorqual à bosse qui présente une bosse caractéristique de l’espèce.

Lundi, des souffles étaient encore présents dans le secteur : « Il y a encore un grand souffle dans la même zone qu’on voit très bien malgré les grosses rafales de vent. Encore un grand rorqual donc, mais je ne pourrais pas l’identifier avec certitude avec la distance et tous les moutons. »

Phoques, bélugas et autres grands souffles

Les pinnipèdes font toujours partie du paysage hivernal du Saint-Laurent. Les phoques du Groenland sont régulièrement aperçus près des rives, quoique moins omniprésents que la semaine dernière. Ils auraient d’ailleurs délaissé la baie de Gaspé.  Un phoque commun a été vu se prélassant sur une roche au milieu de la rivière Manicouagan tandis qu’à Tadoussac, un individu a été observé près du quai, sous le regard intrigué des passants.

Les bélugas, quant à eux, continuent de patrouiller les eaux du fleuve. Tous les trois ou quatre jours, deux ou trois dos blancs sont aperçus non loin des Bergeronnes par des résidents. À Franquelin, une riveraine a rapporté avoir vu le souffle caractéristique d’un rorqual à bosse. Enfin, les battures gelées attirent aussi des visiteurs aériens. Des faucons pèlerins et même des gerfauts, plus rares, sont observés sur la batture aux Alouettes ou depuis le Cap Bon-Désir.

La vie dans l’eau sous zéro

Mais comment ces mammifères marins survivent-ils dans les eaux glaciales du Saint-Laurent? Leur secret réside dans leur capacité à maitriser la thermorégulation. Leur couche épaisse de graisse agit comme une barrière isolante, réduisant les pertes de chaleur corporelle. Ce manteau peut même atteindre jusqu’à 50 centimètres! Chez les baleines comme les phoques, les vaisseaux sanguins situés dans les nageoires, la queue ou les nageoires pectorales forment un système de contre-courant. Le sang chaud qui arrive des organes internes réchauffe le sang refroidi revenant des extrémités, minimisant ainsi les pertes de chaleur.

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!

Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.

Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.

Odélie Brouillette
Thalia Cohen-Bacry
Diane Ostiguy
Sandrine Papias
Renaud Pintiaux
Pascal Pitre
Andréanne Sylvain
Marielle Vanasse

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :

Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgence pour les mammifères marins (RQUMM)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!

Observations de la semaine - 23/1/2025

Andréanne Forest

Andréanne Forest est rédactrice en chef de Baleines en direct depuis mai 2022. Après des études en environnement et en biologie, elle se tourne vers la communication scientifique dans l’objectif de rendre la science à la fois accessible et amusante. Andréanne souhaite mettre en lumière la démarche d’acquisition de connaissance tout en transmettant le désir d’apprendre.

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