Éclaboussures d’écume et soleil couchant

Du repos au Breach

L’atmosphère était plutôt calme sur l’eau le 22 aout. Deux rorquals à bosse, H859 dit Yvon et H943, effectuaient du billotage, c’est-à-dire qu’ils se laissaient flotter à la surface, à la manière d’un billot de bois. Ce comportement, synonyme de repos pour les baleines, aurait duré plusieurs heures. Contrairement à nous, la respiration des mammifères marins est un acte volontaire, ils doivent donc rester conscients pour « penser » à respirer. Peu d’études ont été réalisées sur le sommeil chez les grands cétacés, mais on peut s’imaginer que ces deux grands rorquals faisaient une sieste bien méritée!

Est-ce que ce repos aura permis au rorqual à bosse « Yvon » de breacher quelques jours plus tard?

Le 26 aout, son énergie semblait à son paroxysme. Pendant une heure, il aurait effectué « au moins 35 breachs (sauts hors de l’eau) mais aussi d’innombrables coups de pectorales sur l’eau, de nombreux coups de caudales », raconte avec émotion un photographe animalier et naturaliste. « Des moments comme celui-ci sont rares, complète-t-il, une poignée dans une saison complète, en étant presque quotidiennement sur l’eau. » Quelques petits rorquals ont aussi été vus en train de breacher de Tadoussac jusqu’au Labrador! L’équipe de recherche du Mériscope a croisé la route de sept individus près des Bergeronnes pendant la semaine.

Si ces acrobaties ont de quoi épater la galerie, leurs origines sont plus mystérieuses. Jeu, séduction pendant la reproduction ou communication entre les individus, les hypothèses pour expliquer les breachs sont nombreuses. Il est aussi possible que les baleines adoptent ce comportement pour se débarrasser des parasites qui recouvrent leur peau.

Des fous de Bassan aux rorquals à bosse

L’animal qui a marqué la semaine d’un passionné des cétacés dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent n’était pas un mammifère… « Malgré les observations incroyables de rorqual à bosse, l’animal qui a retenu le plus mon attention dans les derniers jours était le fou de Bassan, raconte-t-il. Ils sont impressionnants à voir plonger, surtout lorsqu’ils sont plusieurs. On pouvait souvent observer des marsouins communs qui nageaient au travers des fous de Bassan qui plongeaient. Lors d’un très bref moment, j’ai eu la chance de voir un marsouin dans un breach total au milieu de toute l’action. »

Près de Franquelin, ce qui a retenu l’attention est la présence de phoques gris en grand nombre et de trois rorquals à bosse. Du côté de Sept-Îles, le CERSI comptabilise une multitude d’espèces: « petits rorquals, marsouins, dauphins à flancs blancs, deux bosses, quatre communs et cinq bleues. »

À bord du Bella-Desgagné, une observatrice de mammifères marins et guide-interprète du Réseau d’observations de mammifères marins (ROMM) nous partage une rencontre marquante le 22 aout, près de Blanc-Sablon.  «  Avec les passagers à bord, nous avons pu observer au moins 5 groupes différents de 4 individus, pour un total d’une vingtaine de rorquals à bosse! Je n’avais encore jamais eu la chance d’en observer autant à l’embouchure du détroit de Belle-Isle. » Les individus démontraient tout un éventail de comportements : déplacements, repos, plongées. Un groupe nageant près de la surface semblait même s’alimenter!

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations

Ces données ont été rapportées par notre réseau d’observatrices et observateurs. Elles donnent une idée de la présence des baleines et ne représentent pas du tout la répartition réelle des baleines dans le Saint-Laurent. À utiliser pour le plaisir!

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